北境史塔克家族

北境史塔克家族以史塔克家族临冬城为据点统治北境；在这段记述中，每逢王国格局变化，这个强大的区域家族都要面对如何保全自身地位的问题。托伦·史塔克决定臣服于伊耿一世·坦格利安，使北境不经三叉戟河上的战斗便并入统一王国；此后，史塔克家族参与王位继承事务及巨龙之舞，使其成为王位归属争议中的重要声音。

北境统治与托伦的臣服

伊耿一世·坦格利安年轻时，北境是一个广袤、寒冷、多石的王国，由史塔克家族临冬城的史塔克家族统治。北境的距离与辽阔使其有别于南方诸地，却并未使其免于征服。当伊耿在确保高庭归顺后向北进军，托伦率领三万大军越过颈泽，进入河间地。在三叉戟河以南集结起来对抗他的军队，规模比他的军队大一半，其中包括河间地诸侯、西境人、风暴地人和河湾地人。伊耿的巨龙贝勒里恩、梅拉克斯与瓦格哈尔则在军队上空盘旋。

托伦面临的抉择，受到他此前所见所闻的影响。他的斥候曾见到赫伦堡的废墟，瓦砾下仍有火焰燃烧；他也听说过烈焰之野之战。托伦的封臣们意见不一——有人主张进攻，有人则提议撤退至卡林湾，在北境领土上作战。托伦的私生子弟弟布兰登·雪诺提出趁夜渡河，在巨龙睡着时将它们杀死。托伦确实派布兰登渡过三叉戟河，但还派了三名学士同行，目的是谈判而非进攻。

整夜，两军营地之间往来传递消息。次日清晨，托伦亲自渡河，放下古老的冬境诸王王冠，向伊耿宣誓效忠。此后，他成为临冬城公爵与北境守护，不再是国王。他因臣服而得名“屈膝之王”，但这段记述强调的不只有这一举动的象征意义，也包括会面达成的结果——没有北境人在河岸丧命，从托伦及其封臣处收缴的剑也没有被熔化或折弯。史塔克家族的臣服终结了北境的独立，却避免了征服其他阶段发生的毁灭。

更广阔王国中的联姻与继承

征服之后，伊耿的宫廷试图让七大王国成为一个统一的王国。昔日的敌人将子女送往宫廷，让他们侍奉王室，并亲眼见证国王施行公正。王室也鼓励来自遥远地区的家族通婚。在这项政策下，年轻的艾林家族鹰巢城公爵罗纳尔·艾林迎娶了托伦·史塔克的一名女儿。这桩婚姻联结了北境与谷地的统治家族，使政治和解成为家族纽带。

此后，史塔克家族也涉入更具争议的王位继承问题。杰赫里斯一世·坦格利安国王舍弃雷妮丝·坦格利安公主，改立贝隆为继承人时，雷妮丝及其丈夫科利斯·瓦列利安反对这一决定。在征服后101年赫伦堡大议会上，临冬城公爵和他的数名封臣支持雷妮丝之子莱诺·瓦列利安。他们的支持使史塔克家族跻身挑战国王属意的继承结果的诸侯之列，尽管与会诸侯以压倒性多数选出维赛里斯·坦格利安。由此形成的先例被认为禁止女性及经由女性传承的后代继承铁王座。

这一早先立场在下一场继承危机中仍具有政治意义。考虑哪些家族可能支持雷妮拉·坦格利安公主时，奥托·海塔尔爵士将临冬城此前支持雷妮丝一事视为北境可能再次反对男性继承人的迹象。他也认识到，距离可能限制北境的即时军事影响力——史塔克军队需要时间集结并南下。因此，这个家族的立场既关乎过往效忠的记录，也可能成为日后支持的来源。

巨龙之舞期间的外交

巨龙之舞期间，杰卡里斯·瓦列利安亲王前往临冬城，与年轻的领主克雷根·史塔克谈判。这次出使是为雷妮拉·坦格利安公主争取盟友的更广泛行动之一；派遣骑龙使者，意在使他们比渡鸦更快抵达强大的家族。史塔克家族参与谈判，反映了北境效忠依然重要；与此同时，北境路途遥远，使其介入不如南方支持者那样迅速。

这段记述也呈现了杰卡里斯北方外交背后交织的利益。在曼德勒家族白港，德斯蒙德·曼德勒公爵提起杰赫里斯一世关于维赛拉公主与一位曼德勒家族先祖的旧日承诺；这桩婚姻原本意在弥补先前的剥夺。维赛拉去世后，这项承诺未能兑现。杰卡里斯同意订立新的约定——战后，他的弟弟乔佛里将迎娶曼德勒公爵最年幼的女儿。这件事展现了北境的支持如何通过家族联盟和历久不忘的积怨来争取；它并未将这种支持简化为单纯的军事实力问题。

战后克雷根·史塔克

战争带来死亡与政治动荡之后，克雷根·史塔克曾短暂担任未加冕之王的御前首相。在狼之裁决期间，他判处跳蚤佩金有罪，驳回了佩金关于先前赦免令保护他的主张。克雷根的行动属于更广泛的清算，涉及伊耿二世遭杀害一事，以及之后的动乱中涉事之人。他的权力行使直接，却为时短暂——次日，他便将官职链交还给伊耿亲王。

在年轻国王仍是孩童时，克雷根本可以继续担任御前首相，或争取出任摄政者，但他选择返回北境。他给出的理由是降雪将至，而他的归处在临冬城。这次离去与史塔克家族早先的臣服形成对照——史塔克家族如今已归入王权秩序，克雷根也曾在王国权力中心行使权力，但这段任职并未取代他对北境的责任。

征服后132年，克雷根迎娶了本吉科特·布莱克伍德的姑母艾莉桑·布莱克伍德。婚礼前往临冬城的旅程耗时比预期长了三倍，因为北境早已陷入严冬。暴风雪使骑手失去了坐骑，法外之徒又袭击本吉科特的货车，夺走了大部分食物和全部婚礼贺礼。婚礼本身被描述为盛大华美——艾莉桑与克雷根在临冬城神木林的心树前交换婚誓，克雷根四岁的儿子里肯则在宴席上为新继母献唱。这桩婚姻将克雷根的家庭与布莱克伍德家族联结起来，也让家族生活、地域困境与结盟同处一个场景。在这些事件中，史塔克家族的故事展现了北境统治的延续，而这种延续体现在臣服、效忠、亲族关系，以及史塔克家族成员归家的时刻所作的抉择之中。