谷地艾林家族

谷地艾林家族是谷地的统治家族；《火与血》中的家族史一再考验继承如何转化为权威——罗纳尔·艾林不战而降，归顺征服者伊耿；而后来的艾林统治者则面临叛乱、继承争议，以及争取盟友的需要。这个家族的故事将谷地并入王国，与围绕谁有资格合法统治谷地而展开的长期斗争联系在一起。

谷地归顺

伊耿征服开始时，少年国王罗纳尔·艾林在母亲莎拉·艾林摄政下统治谷地。莎拉起初准备抵抗——她加固海鸥镇，在血门集结军队，并扩充石堡、雪堡和天堡的守军；这三座路堡扼守着通往鹰巢城的道路。她还寻求与伊耿结盟，共同对付黑赫伦，提出以谷地的支持换取三叉戟河绿叉以东的土地。然而，她的外交努力和防御准备一样，都未能保住家族的独立。

维桑尼亚·坦格利安骑着瓦格哈尔，直接飞入鹰巢城内院，绕过有人把守的道路。莎拉带着卫兵出来迎战，却发现罗纳尔正坐在维桑尼亚膝上，全神贯注地看着巨龙。这次相遇没有演变成围城，而是以谷地交出王权象征告终——莎拉将摄政者的冠冕、罗纳尔的小王冠，以及艾林诸王佩戴的猎鹰王冠送给维桑尼亚，连同守军的宝剑一并交出。后来有人说，罗纳尔曾绕巨人之枪山顶飞行三圈，落地时已从国王变成领主。维桑尼亚不流血的胜利使谷地并入伊耿的王国，同时保留了原统治家族的领主地位。

这项安排也成为伊耿将昔日敌人纳入统一王国的更大努力的一部分。他的宫廷欢迎曾经敌对家族的子女，王室还促成不同地区之间的联姻。罗纳尔迎娶了临冬城托伦·史塔克的一名女儿。这桩婚姻跨越谷地与北境的距离，将艾林家族和史塔克家族联系起来，也表明在军队离开后，婚姻成为巩固征服成果的手段之一。

叛乱与王冠失落

这项安排并未阻止谷地艾林家族内部的冲突。安尼斯一世·坦格利安遭遇叛乱期间，符石城的阿拉德·罗伊斯领主召集效忠者，进军鹰巢城；乔诺斯·艾林夺取了那里，并自称山地与谷地之王。罗伊斯的军队击败乔诺斯的支持者，并要求释放罗纳尔。乔诺斯却将自己的兄弟推出月门，杀死了被他取代的国王。

鹰巢城能够抵御寻常的强攻，却无法抵挡梅葛一世·坦格利安骑着贝勒里恩到来。面对巨龙，守军将乔诺斯交给罗伊斯领主，再度打开月门；乔诺斯遭受了他施加给罗纳尔的同样命运。守军投降，原本免于被焚杀，但梅葛攻下城堡后仍将他们处决。死去兄弟的堂亲休伯特·艾林获任谷地领主。他与罗伊斯家族一名妻子所生的六个儿子则被带走，作为确保艾林家族继承顺利的保证。在这段往事中，王朝延续既有赖家族之外的武力，也有赖一位继任者及其子女为下一代继承人带来的保障。

巨龙之舞中的结盟

数百年后，谷地艾林家族再次卷入铁王座的争夺，这次是通过谷地少女珍妮·艾林。在巨龙之舞初期的谋划中，戴蒙·坦格利安希望她能让鹰巢城站到雷妮拉·坦格利安一方。谷地当时还不是稳固的盟友——戴蒙预料伊耿二世会争取铁群岛的支持，而对立的议会则认为北境过于遥远，无法迅速左右战局。对任一阵营而言，争取谷地效忠都只是一种有待实现的政治可能，而非其名号或过往效忠关系所自动带来的结果。

珍妮最终通过杰卡里斯·瓦列利安宣誓支持雷妮拉的事业。他前来与她谈判后，珍妮在他面前屈膝，并让自己的战士向他宣誓效忠。这个事件表明，谷地艾林家族通过其统治者的决断参与了战争——谷地的军事支持并非理所当然，而是经公开承诺落实的。在杰卡里斯北行外交的其他环节，谈判同样不可或缺。在曼德勒家族白港，德斯蒙德·曼德勒将自己的支持与一桩旧怨及婚约联系起来——他最小的女儿将嫁给杰卡里斯的弟弟乔佛里。这些安排展现了谷地艾林家族作出承诺时更广泛的政治环境——结盟既通过谈判、公开效忠和未来的姻亲关系促成，也源于各方共同反对竞争者。

珍妮·艾林之死与继承争端

珍妮之死再次引发谁能代表谷地艾林家族的问题。征服后134年的最后几天，她在海鸥镇去世，年四十，死因是胸中寒疾。她当时住在港湾一座岩石小岛上的玛丽丝嬷嬷修院，死时躺在伴侣杰萨敏·雷德佛怀中。临终前，珍妮口述遗嘱，指定堂亲杰佛瑞·艾林为继承人。他曾任血门骑士十年，并守卫谷地，抵御来自山地的野人。

这一指定面临数项相互竞争的主张。杰佛瑞只是第四代表亲，而珍妮的堂兄阿诺德·艾林血缘更近。阿诺德曾两度试图废黜她，如今因叛乱而遭囚禁；多年被关在鹰巢城的天空牢房和月门堡下方的地牢里，使他变得神志失常。相比之下，他的儿子埃尔德里克·艾林神志清醒、善于政治且野心勃勃，并替父亲提出继承主张。许多谷地领主支持埃尔德里克，认为不能以一名垂死女子的选择推翻既定的继承法。他们的异议使成文法或习惯法上的优先顺位，与珍妮指定继承人的权利相互对立。

第三位继承人选伊森巴德·艾林代表着家族中富有而疏远的一支，该支以海鸥镇为据点。杰赫里斯一世·坦格利安统治期间，海鸥镇的艾林家族与贵族亲族分支，之后凭借贸易兴盛。伊森巴德利用财力贿赂较低阶的领主，并从狭海对岸招募佣兵。这些相互竞争的主张因此各有不同的权力来源——血缘亲近、珍妮的遗嘱与杰佛瑞的功绩，以及伊森巴德能够调动的财富和武装支持。

认可与更广阔的王国

这场冲突并非仅凭家族内部争论便得以解决。征服后135年的战役中，罗伯特·罗宛爵士的部队在翻越山脉时损失惨重——幸存者抵达血门时，已有三分之一在袭击、严寒或饥饿中丧生。罗伯特·罗宛在一次野人袭击中被巨石砸死，由血腥本·布莱克伍德接掌指挥。杰佛瑞·艾林看出，疲惫不堪的幸存者无法增强他在战争中的地位；他们非但不是有用的军队，反而会成为负担。这一事件凸显了守卫谷地的困难——血门既是幸存者可以获得食物与温暖的避难之所，也是军队可能在精疲力竭、无力作战时才抵达的关口。

征服后136年，君临举行领主大会时，橡拳领主和血腥本·布莱克伍德迫使伊森巴德、埃尔德里克、阿诺德及其支持者向杰佛瑞屈膝，承认他为领主。杰佛瑞与伊森巴德及其他谷地领主一同出席大会。这一结果并未消除彼此竞争的继承主张，而是通过军事压力和公开效忠，将有争议的继承指定转化为获得承认的领主地位。伊森巴德后来获提名担任财政大臣，也说明落败的继承人仍可能在王国政治中举足轻重——橡拳领主提出了他的名字，领主们则推选他出任该职。因此，这段时期的谷地艾林家族史并未以单纯的血缘继承告终，而是通过遗嘱、功绩、武力及其他领主的认可巩固了继承。