卡罗琳·Djiak与维多利亚和解并离开芝加哥

露易莎·迪亚克去世后，卡罗琳·迪亚克与维克托丽娅·沃什沃斯基和解并离开芝加哥，使两人紧张的关系转向更坦诚、更宽厚的理解。在一次安静的拜访中，卡罗琳来到沃什沃斯基的公寓，为自己疏远对方而道歉，解释自己如何重新思考家庭往事，并宣布她将去蒙大拿学习林业。她们的分别并非回到从前那种理所当然的亲密，而是彼此承认，姐妹情谊并不意味着必须模仿对方或拥有共同计划。

走向和解

卡罗琳的拜访发生在一段令人痛苦的间隔之后。六月初，她打电话告知露易莎去世的消息时，沃什沃斯基还能够相对平静地接受，但卡罗琳在圣温塞斯劳斯教堂举行的露易莎葬礼上没有和她说话。沃什沃斯基参加了仪式，却避开了之后家人聚在一起的场合；露易莎的父母在那里接待前来吊唁的人。等她回到家时，她对卡罗琳的自怜已转为恼火，认为卡罗琳的表现很幼稚。因此，大约一个月后卡罗琳出现在她家门口时，沃什沃斯基还没准备好热情地迎接她。

卡罗琳从三点起就一直在屋外等着，担心沃什沃斯基已经出城。她的请求不只是希望得到原谅——她想道歉，或是解释自己，希望沃什沃斯基不要只带着怒气想起她。沃什沃斯基讽刺地回应，把她们即将展开的和解比作露西一次又一次把查理·布朗的橄榄球抽走。这个玩笑表现出她预料自己会再次受伤，尽管她还是让卡罗琳上楼。卡罗琳请她别让道歉变得更难开口，而沃什沃斯基虽然被这句话平息了一些，仍旧心存疑虑。

这次会面是在沃什沃斯基后门廊那块狭小的平台上进行的。沃什沃斯基给卡罗琳倒了可乐，给自己调了兰姆酒加汤力水；孔特雷拉斯先生在他的番茄植株间朝她们挥手，却没有上来，佩皮则加入了她们。喝了几口酒、抚摸着狗的耳朵后，卡罗琳深吸一口气，说她为前一个冬天突然离开、之后又避开沃什沃斯基而道歉。她解释说，露易莎的死终于让她得以从沃什沃斯基的角度看待先前的冲突——她现在明白，沃什沃斯基当时并不是在取笑她。

重新思考家庭往事

卡罗琳解释说，她先前的伤心源于一种归属的幻想。她很爱沃什沃斯基的父亲托尼·沃什沃斯基，小时候还想象他也是自己的父亲——两个家庭生活在一起，卡罗琳和沃什沃斯基是真正的姐妹。在她想象中的家庭里，沃什沃斯基不会怨恨自己得照顾她。沃什沃斯基回答说，一个十一岁的孩子大概会怨恨自己被迫照看一个婴儿，但她也清楚表明，卡罗琳有不同的生身父母这件事，在她看来从来都不可笑。这番对话点明了卡罗琳愤怒背后的误解——她把沃什沃斯基不愿认同她的幻想，误当成了对她身世的嘲笑。

卡罗琳说，得知阿特·尤尔沙克是谁，以及他对露易莎做过什么，让她感到屈辱。露易莎去世后，她开始理解母亲曾经承受的一切，也开始看到母亲是个了不起的家长——她活泼、慈爱，能够给卡罗琳一个美好的童年，而不是把怨恨发泄在女儿身上。这种转变并未抹去家庭往事造成的伤害。相反，卡罗琳现在能够分清露易莎如何对待自己，以及那些或许足以让愤怒显得情有可原的处境。

拜访前一周，卡罗琳去见了小阿特·尤尔沙克，她试探着称他为自己的兄弟。她看得出，和她谈话让他很痛苦。她从那次会面中得知，他自己与阿特·尤尔沙克一起度过的童年十分灰暗——阿特为了不让迪亚克一家损害自己的政治生涯而结婚；小阿特·尤尔沙克出生后，阿特便搬进备用卧室，几乎不愿理会儿子。卡罗琳由此得出结论——以一种令人不安的方式来说，与露易莎两人相依为命地长大，比和一个不想要自己的父亲住在一起要好。这次会面以证据取代了她想象中那个会接纳她的父亲——阿特甚至没有给予自己的儿子多少关爱。

坦白、选择与离开

沃什沃斯基坦承，过去四个月里，她一直责怪自己——卡罗琳叫她别再查下去，她却继续调查；她还把卡罗琳父亲的真相告诉了她。卡罗琳让她别自责。她说，知道真相总比继续想象有个比真实父亲更和善的父亲要好。她还说，如果托尼·沃什沃斯基真是她的父亲，他把露易莎和卡罗琳安置在沃什沃斯基家隔壁就会显得有失体面。她笑了起来，沃什沃斯基则伸手握住她的手；这一刻标志着两人从相互指责转向坦诚相待。

卡罗琳接着透露，自己也要离开芝加哥。她一直想住在真正的乡野，如今打算去蒙大拿学习林业。她此前没有承认这个愿望，因为她害怕，如果自己不投身于沃什沃斯基从事的那类社会行动主义，沃什沃斯基就会看不起她。卡罗琳现在明白，这种恐惧源于她自己想象出来的接纳考验——她以为模仿沃什沃斯基的选择，就能在这个家庭里获得一席之地。沃什沃斯基否定了这种想法，告诉她，自己希望卡罗琳去做适合卡罗琳的事，而不是适合她自己的事。

卡罗琳仓促敲定了计划，两周后就要离开。她正在安排露易莎的父母买下休斯顿街的房子，卖房所得将为她搬迁提供资金。她特意亲自来告诉沃什沃斯基，并问沃什沃斯基说她永远会是自己的姐妹时，是否当真。这个问题让分别变得具体起来——卡罗琳将离开这座城市和这个街区，但她不愿让距离抹去两人的情谊。

对姐妹情谊的重新定义

沃什沃斯基跪在卡罗琳的椅子旁，伸手抱住她，回答道：“直到死亡将我们分开，小鬼。”结尾再次表达了长久相系的情意，却没有要求两人的未来变得相同。先前，卡罗琳曾以为归属意味着拥有沃什沃斯基的父亲、分享她的家庭，或从事同样的工作。现在，她可以为自己选择在蒙大拿的生活，同时仍请求继续做沃什沃斯基的姐妹；沃什沃斯基也可以接受她离开，而不把此举视为拒绝。

这场和解也化解了沃什沃斯基挥之不去的自责。卡罗琳没有假装揭露真相或展开调查毫无痛苦，却表示知道真相胜过沉溺于安慰人的虚构。她的新认识源于露易莎的去世，也源于听了小阿特·尤尔沙克的讲述；她决定离开，则是基于长久以来的愿望，而不是为了博得沃什沃斯基的认可。作为小说的最后一次相遇，这一幕将离别与重燃的亲情交织在一起——人物无法挽回失去的一切，也无法修复过去，但最终确认了一段能够经受分离的关系。