科罗拉多落基山脉构成了通往罗伊利的崎岖高地通道，使这段旅程既考验地形，也考验耐力。陡坡、狭窄的山脊小道和近林线的草原，映衬出两个截然不同的采矿地点——荒废的企业矿场和较近时期仍有人维护的北极星矿场。通过这两者的对照，群山成为一片既承载着被遗弃的雄心、又留存着顽强期盼的土地。

地形与高地

道路穿过一片白杨林和一条狭窄的峡谷，车辙也变得越来越明显。到了高处，攀登渐渐轻松起来，不过马匹仍不得不停下来频频喘息。接近林线时，树木渐渐消失，只剩草原，其间点缀着稀疏、矮小且被风吹弯的树木。叙述者明白了雷德·马尔杜恩为何夏天把牛群带到那里，但对于眼下看不到一头牛感到惊讶。

这片地方被描写为格外崎岖。从一条狭窄的山脊小道上，约翰·史密斯停下来俯瞰峡谷；叙述者站在边缘感到不安，又担心小道可能会突然中断，因此宁愿继续前行。他将科罗拉多落基山脉与蒙大拿州相比较，说后者的崎岖地貌与之相比，仿佛只是一片连绵丘陵。两者的对照借由道路的艰险和险峻，显现出群山的宏伟规模，而非采用置身事外的风景描写。

山中的矿场

前方空地上矗立着企业矿场，数年荒废的痕迹清晰可见——窗户破损，门扇下垂，机器锈蚀，屋顶被冬雪压塌。阳光和风将建筑染成暗淡的灰色。叙述者从散落的机器以及建筑的规模和多样性中，看出当初雄心之大，并想到旧矿场是男人梦想的坟场。

凯特·马尔杜恩讲述父亲对她说过的企业矿场往事——矿场所有者投入了一百多万美元进行开发，但公司还是破产了。他不知道那里究竟发现了多少白银；相反，他听说东部投资者血本无归，其中包括寡妇和老年人，他们失去了毕生积蓄。因此，矿场废墟不仅象征着一项失败的工业事业，也代表了凯特的讲述与之相连的人们所遭受的损失。

北极星矿场形成了鲜明的对照。离开企业矿场不到一小时便抵达此处，那里没有锈蚀的机器、破碎的窗户或下垂的门扇，看起来就像前一天才刚刚关闭。一间小屋升起炊烟，一个男人手持步枪，随时准备开火，走了出来。叙述者猜想那里有一名看守，也猜想所有者或许希望筹到更多资金后重新开放矿场，但这些只是他的推断，并非得到证实的计划。显而易见的维护和有人居住的迹象，让这里显得生机犹存，与企业矿场的废墟截然不同。

通往罗伊利的路途

经过北极星矿场后，骑行者找到一条看起来最近有人走过的道路，并开始下山。罗伊利出现在下方，叙述者觉得镇上的建筑像自己童年时见过的玩具村庄；又走了一个小时，一行人便进了镇。在这一行程中，群山将偏僻的采矿地带与下方的定居点连接起来，同时也让旅途的危险和沿途的对照始终清晰可见。

两座矿场构成了这段路途的主要对照。在企业矿场，失败的投资以破败的建筑和机器留存下来；在北极星矿场，炊烟和看守则暗示，重新创业的可能尚未彻底消失。面对通往罗伊利的艰难下坡，这片山地既留有昔日希望的物质遗迹，也呈现出希望仍在被小心维系的脆弱迹象。