温琴佐殴打卡尔梅洛·萨古托

文森佐·弗洛里奥与卡梅洛·萨古托的冲突，将针对弗洛里奥香料药材店的公开攻击变成了一场围绕阶级与尊严的肢体冲突。萨古托质疑弗洛里奥家销售奎宁粉的资格时，话锋从质疑他们的生意转为嘲讽他们的出身。文森佐打了他，并把他拖到街上；伊纳齐奥制止了殴打，随后教导侄子，应以商业成功而非暴力回应蔑视。

对香料药材店的袭击

冲突在弗洛里奥家的店内爆发。两名受惊的顾客悄悄离开，把包好的商品留在柜台上；与此同时，萨古托试图砸毁店铺，指控弗洛里奥家靠腐败手段取得许可。伊纳齐奥脚下的碎玻璃发出嘎吱声；一只肉桂罐摔碎在地，金色粉末散落在碎片之间。这次袭击让侮辱变得具体可见——萨古托不只是在争论弗洛里家的生意，还把混乱带进了他们亲手建立的地方。

萨古托质疑弗洛里家是否有能力销售药品，并要求他们说清楚是否买通了人，才取得许可。伊纳齐奥谨慎地回答说，他们四年前获得了销售药粉的许可。随后，萨古托专门针对粉末状奎宁以及文森佐从英国带来的机器，把弗洛里家采用的新方法说成可疑的新奇玩意儿。许可和机器代表着生意的壮大，但萨古托却将其视为指控的根据，而非成就的证明。

侮辱演变为斗殴

弗朗切斯科试图把萨古托推向门口时，萨古托抚平松开的领带，把蔑视的矛头转向文森佐。他告诉文森佐，金钱改变不了他的出身，接着称弗洛里家是“得意忘形的虱子”，还说他们生来是劳工，如今仍是劳工。这番侮辱超出了围绕许可的争执——它否认弗洛里家的劳动与财富能够改变他们的社会地位。

文森佐站在伊纳齐奥身旁，双手叉腰，要求萨古托重复他刚才的称呼。屋里顿时一片冰冷寂静。萨古托还没来得及躲开，文森佐的拳头便击中了他的鼻梁与双眼之间；随后，文森佐抓住他的衣领，把他从香料药材店拖到马泰拉萨伊街上。他在那里有条不紊地殴打萨古托，咬紧牙关，一声不吭。弗朗切斯科、伊纳齐奥和毛里齐奥·雷焦起初无法将两人分开；萨古托打中了文森佐的眼睛，但文森佐用头撞向他的肚子，把他撞进泥泞的街道。

伊纳齐奥终于走到两人之间，命令文森佐回店里去。萨古托留在地上，裤子沾满污泥，外套也被撕破；文森佐则被按在店门上，边抗议边喘着气。叙述明确指出，文森佐出手就是为了伤人。他没有再看萨古托或围观者一眼，便回到香料药材店，深吸一口气，告诉困惑不解的店员回去工作。在办公室里，毛里齐奥让他坐下，用湿布按着他的颧骨；他已经派一个男孩去德尔洛罗街取冰。

伊纳齐奥关于克制的教诲

毛里齐奥离开，只剩他们两人后，伊纳齐奥走近文森佐，手掌时而张开、时而握紧；他正竭力忍住，不给文森佐一记耳光。相反，他压低声音，怒气冲冲地警告侄子，绝不能让敌人看出他们的侮辱伤到了自己。文森佐承认萨古托激怒了他，他失去了控制。这场冲突暴露出的伤口比眼前的攻击更深——萨古托的蔑视触及了一个足以让愤怒压过自律的地方，而弗洛里家向上发展的根基正是这种自律。

接着，伊纳齐奥明确说出了自己二十年来所承受的一切。他回忆官员如何拖延他和文森佐的父亲，货物如何在最后关头被调换，以及弗洛里家最初因出身、后来又因与贵族做生意而被视作卑贱之人。他说，即使家业不断扩张，其他人仍把他们看得几乎与泥土无异。如今，他认为，谣言和侮辱都源于嫉妒与恐惧。他们的回应应该是自己的收入——这衡量着那些指责者的失败——而不是拳头；挥拳只会证实敌人对他们抱有的码头工人作风的预期。

对文森佐而言，这是叔叔第一次公开谈论这些屈辱。伊纳齐奥讲述了自己多年来如何表面上对侮辱置若罔闻，心里却始终记着，并警告说，愤怒会引人犯下愚蠢的错误。他劝文森佐长出公牛般坚硬的角，沿着自己的道路径直向前，不要理会那些辱骂。这番教诲并未抹去伤害，而是把自我克制重新界定为一种方式，使弗洛里家不让社会蔑视左右自己的行为。

爆发背后被唤起的旧日创伤

斗殴过后，文森佐意识到，萨古托口中的“劳工”触及了他更早以前受过的羞辱。他想起伊莎贝拉·皮利泰里的母亲也曾这样称呼他，于是明白自己失控的原因。在他私下的思量中，他庆幸伊纳齐奥把萨古托从自己面前拉开；否则，他觉得自己可能已经把萨古托杀了。这一念头说明，这场暴力不只是对店铺遇袭的冲动回应——它与文森佐从早先一次遭拒后便一直背负的阶级创伤纠缠在一起。

伊莎贝拉的记忆已不再像从前那样痛苦，但羞耻与复仇欲望仍然存在。这种欲望已不再针对她。在文森佐心中，她已成为一段青春岁月的幽影；那时的他过于受人娇纵。此后，他在报纸上读到，她要嫁给一位年长她二十岁的侯爵。因此，这场冲突并未以和解或胜利收场，而是以文森佐认出自己愤怒更早的根源告终。他也看清，复仇几乎无从挽回任何东西——伊莎贝拉已属于过去，而她拒绝他后留下的羞耻，仍在影响他面对蔑视时的反应。