西西里起义与1812年宪法标志着一场围绕谁来治理西西里、谁来控制其资源的斗争。宪法所承诺的政治自治，与波旁王朝后来的复辟，以及更晚时期为恢复1812年制度框架而进行的革命努力形成对照；通过弗洛里奥家的生意，这些变化具体体现为税收、船只受阻、征用和权力争夺。

起义与宪法承诺

小说将1812年宪法作为西西里自治先例和限制王权的依据。1848年危机期间，革命政府试图再次施行这部宪法，但由于主权问题悬而未决，这一努力最终失败——西西里虽已宣布成立王国，却未能找到一位愿意接受王位的国王。文森佐报告说，热那亚公爵卡洛·阿尔贝托之子和其他候选人都没有接受王位，而英国反对西西里脱离波旁王朝，也进一步削弱了这一计划。

小说并未将宪政事业描绘成已经达成共识的事业。革命领袖对于西西里能够维持何种政体意见不一。文森佐说，西西里政府主席鲁杰罗·塞蒂莫相信这项事业，却愿意谈判，因为他认为贵族绝不会接受共和政府。相比之下，帕斯夸莱·卡尔维在他看来更不愿妥协。寻找君主的努力失败，共和主义与调停之间又存在张力，这些都揭示出，要将宪法先例转变为行之有效的政治秩序有多么困难。

波旁王朝中央集权与商业压力

早先的自治承诺，与波旁王朝复辟后的情形形成鲜明矛盾。自1816年12月起，那不勒斯人管理政府部门和海关，并掌握军事指挥权；叙述指出，巴勒莫已失去权力与独立。更重的税收、贸易限制和新增约束加剧了本已困难的经济状况，使其陷入停滞。因此，政治集权不仅体现在官员和指挥官身上，也体现在商人经营空间受到实际挤压之中。

弗洛里奥家的商业安排显示，贸易在多大程度上依赖行政规章。他们在斯特里宫历史建筑的物业内租用有守卫看管的仓库房间，地点位于海关办公室后方，用来存放进口香料，等待转运或出售。根据文中所述的安排，进口关税只在货物进入巴勒莫时缴纳，而非存货时缴纳。仓库提供了控制成本的办法，却不能使商号摆脱海关管辖——动荡导致出港航运停摆时，家族的货物与计划便暴露于国家决策的影响之下。

通过贸易与法律展开的革命

在后来的革命危机期间，伊纳齐奥报告说，海关已陷入混乱，出港船只遭到阻拦，当局还可能征用货物。他从本·英厄姆处得知航运停摆，随即赶往海关大楼；商人与水手挤满入口，士兵则试图用步枪和威胁阻拦他们。这一场景将政治不确定性变成了物质危机——政权更迭甚至会在治理安排尚未明朗之前就使商业停顿。

文森佐对1848年起义的叙述进一步展现了其代价。他说，贸易额已减半，革命政权征用了西西里蒸汽船公司的“巴勒莫”号来运送部队，他的船只也遭到征用；他还几乎被迫向政府提供贷款。他代表革命委员会从英国购入一大批步枪，担心自己日后会为此后悔。同一位商人以自己的船队和信贷帮助维系新政权，却又怨愤自己的钱被拿去资助战争。因此，宪政斗争与商业负担在他身上交汇，使他同时处于参与者、供应者、债权人和可能成为政府索求对象的受害者等多重位置。

小说叙述弗洛里奥家的药材生意时，也区分了书面许可与行会权力。文森佐告诉唐·维南齐奥·坎佐内里，首席医疗官已经签发文件，准许他们经营。坎佐内里和彼得罗·古利则回答说，弗洛里奥家没有遵守巴勒莫香料商公会的规定。他们的争执将正式许可与行会对经营准入及执业规范的管理主张并置——拥有不同利益的机构相互争夺对合法性的解释权。

逆转、赦免与吞并

后来的政治和解带来了喘息，却未恢复失去的确定性。在市政宫，文森佐从彼得罗·里索男爵处得知，有些人获得了王室赦免，另一些人则面临流放；虽然不会判处死刑，里索仍预计他们会受到其他惩罚。这项宽赦并不彻底，也附带条件。在小说的政治世界里，能否生存可能取决于统治者的赦免，而流放仍是处置那些被和解排除在外之人的手段。

转入意大利统治又引发了另一场主权争议。文森佐认为，皮埃蒙特人正把西西里变成殖民地，并说波旁王室国库已被运往皮埃蒙特，用来支付吞并战役的费用。他谴责那不勒斯与都灵共同以欺骗手段吞并西西里；与此相对，朱莉娅则劝他想想为了意大利统一而牺牲的生命，并考虑统一意大利这一理想。他们的分歧赋予宪政问题一种亲密的个人层面——民族统一或许承诺建立一个更广阔的政治共同体，但在文森佐看来，新秩序又成了一个觊觎西西里财富的权力。

即使身为贸易总督，文森佐仍以财务防范应对迫近的变化。他下令把全部现金和银行汇票转入王室银行的保险库，打算等危机过去后，再让资金重新流通，或兑换成王国的新货币。金锭却无法得到这种保护——他预计加里波第的部下会在数小时内征用那批数量可观的金锭。这一情节将本文的核心逆转带进银行之中。政权更迭能够改变货币、征用国库，也能使商人对信息和资本的谨慎掌控，沦为抵御政治权力的暂时屏障。