迈尔斯获任第八任帝国审计官

迈尔斯·沃科西根获任第八名巴拉亚帝国审计官，使他迫切要求调查西蒙·伊利安精神崩溃一事，最终转化为在帝国最高层官员中占有永久席位。这一变化不只是升迁——迈尔斯从寻求调查单一案件的权限，转而接受一个以处理常规机构无法解决的问题为职责的职位。他的任命发生在他揭露哈罗什将军之后，也汇集了军事专长、个人忠诚与王权的正式授权。

从查阅权到调查权

迈尔斯通往帝国审计官团体的道路，始于他坚持要见伊利安。哈罗什阻止他探访后，迈尔斯辩称，他提出要求不只是因为自己曾是伊利安的下属——他也是父亲的儿子，负有沃尔贵族的义务；正如迈尔斯所说，这种义务凌驾于帝国安全局的层级之上。他自己曾因冷冻复苏后的失忆而无法接触自我，这段经历加深了他的担忧。他明白这种崩溃会令人多么孤立，并指出，即使哈罗什的行为源于紧张和经验不足，而非蓄意破坏，也仍然需要纠正。

迈尔斯很快便不再满足于探访许可。他希望获得监督权，并查阅所有原始证据，无论是医疗证据还是其他证据；他最终认定，格雷戈尔非正式的支持并不足够。格雷戈尔任命他为代理巴拉亚帝国审计官，指派他评估伊利安的精神崩溃。这项临时授权范围广泛，但也有界限——迈尔斯的行动至少必须与指定事件略有关联，他不能下令处决任何人，逮捕行动也应以足以提起诉讼的证据为依据。格雷戈尔还要求他遵循传统礼节并谨慎行事。因此，这项任命赋予迈尔斯独立性，却没有使他的权力不受限制。

格雷戈尔选择迈尔斯，部分原因在于他能带来独特的视角。格雷戈尔将帝国审计官描述为一名独立观察者，可以前往皇帝无法亲自前往之处，并从不受常规指挥体系控制的角度汇报情况。迈尔斯在帝国安全局内部的经历，以及他对伊利安状况的个人了解，使他适合检验该机构的说法，而不只是照本宣科。因此，他的权力既来自个人，也来自公职——格雷戈尔信任他的判断，并通过明确的帝国职位赋予这种判断效力。

调查及其利害关系

这项调查使迈尔斯置身于并不总是相互一致的机构忠诚之间。他认识到军方对功绩的重视与世袭沃尔贵族秩序之间存在张力，但坚持认为，他和哈罗什都宣誓维护现存制度。他也不把伊利安描述成一个只知服从的仆人，而是认为伊利安已逐渐觉得自己与亲手维护的帝国休戚相关。这种看法凸显了调查的利害关系——帝国安全局内部的失职，威胁的不只是某个个人，也会动摇肩负保卫国家职责的机构的可靠性。

随着调查推进，迈尔斯指挥帝国安全局的人员查明生物制剂的来源，以及它抵达巴拉亚的途径。哈罗什提议通知银河事务部，调查杰克逊星域以外的潜在来源，包括埃斯科瓦尔，并建议审查伊利安在相关事件发生前约十六至五周内的行踪。迈尔斯批准这项调查工作，因为他明白帝国安全局比自己单独行动更有效率，同时仍保留核查报告的责任。这种分工体现了该职位的实际要求——帝国审计官可以指挥广泛的调查，但仍须依赖专业人员，并审慎核查他们提供的信息。

代理职位也考验迈尔斯能否不受哈罗什影响。哈罗什取得了迈尔斯的神经系统检查报告，并提出使用癫痫控制装置的可能性，表明调查已触及审计官的私人医疗状况。后来，哈罗什提出让迈尔斯回到丹达里自由雇佣军舰队，条件与他过去在伊利安手下服役时相近，还额外提供上尉军衔。迈尔斯主动披露了这项提议，没有让它暗中左右自己的决定。这种对比很重要——正式任命赋予他权力，却不能消除可能损害他行使权力的个人和职业诱因。

交还项链与印章

哈罗什因叛国重罪被捕后，迈尔斯准备将代理帝国审计官的项链和印章连同报告一并交还给格雷戈尔。他以仪式性的方式归还，而不是把徽记当作普通物件随手交出。他穿着棕银相间的沃科西根家族制服，考虑是否佩戴自己的军功勋章，也许这是最后一次。他打算向格雷戈尔请求一项私人恩惠，并希望勋章能替他说明服役功绩，不必由他开口为自己求情。

格雷戈尔亲自阅读报告。他先迅速浏览，再回到选定的段落仔细查看，并拿起饰有沃尔巴拉家族纹章的金项链，随后告诉迈尔斯，任命他是个幸运的决定。迈尔斯把自己的贡献归因于偶然和恰好具备的专长；格雷戈尔则反驳说，这项任命是经过深思熟虑的。他们的谈话表明，报告并非只是为案件画上句号——它为格雷戈尔和资深帝国审计官提供了考虑让迈尔斯长期任职的依据。

永久的第八席位

代理任职与永久任职之间的区别十分明确。第九名帝国审计官的职位按照传统留空，供具备专门知识的代理审计官临时担任；帝国需要时便召他们前来，任务完成后再让他们离任。迈尔斯刚刚担任的正是这个临时职位。格雷戈尔现在向他提供第八名帝国审计官的席位，这是永久职位；同时也指出，帝国审计官可以辞职、被解职或遭弹劾，也可能因死亡而离任。因此，这项提议意味着作出承诺，并非换个名目延续临时任务。

其他帝国审计官的意见，使这项决定成为机构层面的决定，而不只是个人决定。四人在场，构成一种法定人数；沃尔莱斯纳虽未出席，但一直获悉情况。沃尔霍维斯勋爵代表众人表示赞同。他指出，迈尔斯将成为隔绝时期之后历任帝国审计官中最年轻的一位，但也提到他在帝国安全局接受过十年独特训练，并拥有远超巴拉亚范围的广泛经历。沃帕拉代斯将军或许会反对——他当年五十八岁获任时，沃帕拉代斯将军也曾表示异议——但沃尔霍维斯认为，这种反对并不足以成为不授予职位的理由。

格雷戈尔坦率说明加入帝国审计官团体意味着什么。作为资历最浅的审计官，迈尔斯很可能接到最糟糕的任务；各项工作之间可能毫无关联，既难以预测，也只能靠他自己设法应对。帝国审计官会在常规解决办法失效或规则尚未制定时受命介入，他们的调查可能涉及令人不安或怪异的事务。针对哈罗什的案件也表明，这类工作可能牵涉关乎帝国未来的危机。因此，永久任命既不保证规律，也不保证安全，而是意味着持续肩负起面对常规程序无法解决之事的责任。

在接受任命前，迈尔斯提出了原本打算作为私人恩惠请求的事项——追溯授予他从帝国服役体系退役时的上尉军衔，而非中尉军衔。他不要额外的半薪；他想要的是军衔，因为他认为军衔应体现凭服役挣得的地位，而不是事后求来的恩惠。格雷戈尔授予他上尉军衔，并让人更新档案。之后，迈尔斯才接受第八名帝国审计官的职位。这样的先后次序保留了对他很重要的区别——他接受新职责，同时也要求认可自己已经完成的军旅生涯。

意义

迈尔斯的任命将个人信任与正式的帝国权力结合起来。格雷戈尔重视他的独立判断，而帝国审计官团体的集体认可则确立了迈尔斯加入的是一个正式职位，而非仅仅继续担任受皇帝宠信的调查者。这个职位的限制和传统与其权力范围同样重要——迈尔斯获准调查危机，也被要求克制行事，并须依据证据，而非个人确信采取行动。

结尾也使针对哈罗什的案件成为新事业的开端。迈尔斯连同报告交还了临时项链与印章，但格雷戈尔提供的职位不会随着调查结束而失效。上尉军衔解决了一个旧问题——迈尔斯的服役生涯将如何被铭记；帝国审计官的任命则开启了一个截然不同、难以预测的未来。他如今的权力不仅来自自己与帝国安全局的过往，或与格雷戈尔的关系，也来自一个专为现行规则和常规程序不敷使用时采取行动而设立的职位。