北约

北约在相关证据中的作用界定得很窄，却影响重大——一款基于北约的搜索引擎曾由哈利·霍尔在国家安全工作中使用，它为搜索谋杀案之间的联系提供了范例，而且无需通过询问他人引起潜在嫌疑人的注意。小说将这套系统呈现为一种强大的调查工具，并未详细介绍北约的组织或行动。

搜索引擎在哈利早期工作的应用

哈利和卡娅·索尔内斯讨论如何调查谋杀案之间疑似存在的关联时，哈利回忆起自己在国家安全部门编制潜在威胁情景的工作。他们当时的方法是在不与任何人交谈的情况下寻找关联。为此，他们可以使用一款基于北约的搜索引擎，哈利说，在雅虎或谷歌出现很久以前，他们就已经能用这款引擎。

覆盖范围与方法

哈利说，这款引擎让使用者能够访问范围极广的资料——他们可以广泛进入各类系统，扫描几乎所有能够接入互联网的内容。这一点很重要，因为拟议的方法依赖广度，而非正面接触。哈利不想从可能暴露调查的询问开始，而是希望搜索可获取信息中的模式，并让这些联系引导调查。

在谋杀案调查中的再次运用

哈利明确提议在当前案件中采用同样的方法。他认为这是一种切实可行的方式，既能查验这些谋杀案是否有关联，又能对调查保密。因此，小说对北约的简短提及，将哈利早年的国家安全工作与他当前的调查策略联系起来——北约是通过一种搜索能力被唤起的，这种能力把广泛获取信息转化为发现关联的手段，同时不让调查对象察觉搜索正在进行。