悉尼南区警察局

悉尼南区警察局在小说中通过凶杀案调查人员的工作登场——他们调查夏洛特·洛勒斯谋杀案，案件的关键在于伊斯卡·佩勒在一处山间小屋看到了什么、做了什么。由凶杀案主管尼尔·麦科马克主持的问询，也暴露出一种矛盾——既要追查一项可能相关的披露，又要面对调查一名与警方有关联者所带来的不便。

凶杀案调查

该警区的凶杀案主管尼尔·麦科马克就夏洛特·洛勒斯谋杀案询问伊斯卡·佩勒。佩勒刚结束出版业的工作直接赶来，并非主动前往警局。麦科马克起初以为问询很快就会结束，但她最后的回答改变了问询方向——她解释说，在小屋发生那些事情之后，她曾短暂遇到一个自己认为是白痴的男人，当时并未想到那件事与夏洛特的谋杀案有关。

佩勒说，她此前没有提起此事，是因为没人问过，而且她认为这与谋杀案毫无关联。麦科马克明白她的解释合乎情理。不过，她的叙述还是给了他重新考虑问询的理由，并促使他请她从头讲起。

内部顾虑与相互冲突的优先事项

麦科马克宁愿不追查这项披露。他预料，如果当事人的职衔中带有“警察”一词，就会惹来麻烦、带来不便，还会增加工作量。这个场景没有交代该警区最终对此事采取了什么行动，但它让这种不情愿本身成为机构形象的一部分——调查遇到的不仅是证人叙述不完整，也有可能审查一名与警务工作有关者的前景。

麦科马克的个人安排让他的犹豫更为明显。他已经安排好与儿子一起出海，地点是停泊着他们船只的沃森湾；杰克逊港的阳光、曼利上空尚未散尽的山火烟雾，以及温暖的北风，都让这次出游仿佛近在眼前。然而，佩勒的回答使案情变得复杂，他便搁下了尽快结束问询的希望，转而请她从头讲述。

与哈利·霍尔的关联

悉尼南区警察局此前与哈利·霍尔有过联系，这让这场问询拥有更广阔的调查背景。麦科马克喜欢霍尔，并记得他曾协助该警区侦办一宗重大连环小丑杀人案，工作十分出色。如今，他担心这位挪威调查人员在电话交谈中听起来疲惫不堪，或许又要失去立足之处。这段回忆将该警区置于与霍尔合作的历史脉络中，同时也把他早先出色的工作与麦科马克当下对其状态的担忧形成对照。