皮普查明埃斯黛拉的身世

皮普发现埃丝黛拉的身世，是因为一个熟悉的手势使他认出了她的母亲，而赫伯特讲述的这名女子的往事，则让他认定马格维奇是她的父亲。这一发现推翻了皮普对埃丝黛拉和恩主的种种设想——埃丝黛拉是郝薇香小姐安排收养的孤儿，而马格维奇曾深爱一个后来失去的孩子，孩子的母亲将她藏了起来。这一揭示表明，家族身份不仅由血缘决定，也受到秘密、法律安排，以及在不了解全部内情时抚养孩子的人们的影响。

认出她与隐秘的关联

认出她始于一个细微的身体动作。为餐桌服务的女子收回双手、紧张地退开时，皮普注意到她手指的动作。他记得，自己先前在剧院也曾凭着类似线索认出她；此时，她织东西时的手势与专注的目光之间的关联，终于让他确信她就是埃丝黛拉的母亲。这段真相的开端并非正式披露，而是由观察和记忆拼合而成。

她的经历使这一辨认意义重大。温米克先生解释说，大约二十年前，这名女子曾因谋杀罪在老贝利刑事法庭受审，最终被判无罪。审判之后，她到贾格斯先生手下做事；据温米克说，当时她已经变得沉默顺从。因此，她的往事只是通过贾格斯先生周围的法律圈子零碎地为人所知，而这些零碎的信息本身还无法解释她与埃丝黛拉的关系。

赫伯特的讲述与身世揭示

赫伯特在照料皮普从烧伤中恢复时，补上了缺失的家族往事。他形容那名女子年轻、善妒且怀有报复心，并讲述她与普罗维斯曾有一个孩子，普罗维斯深深疼爱这个孩子。那个女子的情敌被杀害当晚，她来到普罗维斯面前，发誓要毁掉自己掌握的那个孩子，并让他永远见不到孩子，随后便消失了。赫伯特的讲述将女子暴力的过往与一个失踪的孩子联系起来，但皮普仍须确定这个孩子就是埃丝黛拉。

关键的确认发生在皮普说出，藏在河下游那里的男人是埃丝黛拉的父亲时。他称那人是来自新南威尔士的普罗维斯。贾格斯先生的反应表明他听懂了皮普的意思，并询问皮普是否知道那位年轻女士的父亲是谁。揭示的不只是埃丝黛拉有仍在世的父母，而是马格维奇——那个被皮普藏匿和保护的男人——正是她的父母之一。赫伯特的讲述补足了往事；皮普的辨认和说出真相，则将它与当下联系起来。

收养、法律保密与彼此不知情

贾格斯先生并未直接坦白。他让皮普设想这样一种情形——一位处境艰难的母亲隐瞒了自己的孩子，后来不得不向法律顾问透露孩子的存在，使顾问在准备她的辩护时了解情况。与此同时，这位顾问受托为一名古怪的富有女子寻找一个孩子，而她想收养孩子。这些情形将女子隐瞒的孩子、贾格斯先生的法律工作，以及郝薇香小姐寻找养女的事情串联起来。

贾格斯先生进一步补充这个假设——孩子长大后为了钱财结婚；父母都还活着，却彼此不认识，除皮普已经发现的部分以外，这个秘密仍然没有揭开。他谨慎地铺陈假设，区分自己能够承认的事实与选择不明言的内容。与此同时，皮普确信贾格斯先生并不知道埃丝黛拉的父亲是谁。他从普罗维斯的讲述，以及普罗维斯后来与贾格斯先生建立关系的时间推测此事；而在皮普说出普罗维斯的名字时，律师专注的停顿使他觉得自己的疑问已有了答案。

收养始于郝薇香小姐提出请求。在她被关在房间里一段无法确定的时间之后，她请贾格斯先生找一个小女孩，让自己抚养和疼爱，并使女孩免遭她自己的命运。一天夜里，贾格斯先生把熟睡的孩子带到她面前，郝薇香小姐为她取名埃丝黛拉。这一情景鲜明地呈现出收养原本承载的情感寄托与埃丝黛拉后来经历的生活之间的差异——郝薇香小姐选择她作为自己要疼爱和抚养的孩子，而埃丝黛拉的亲生父母则始终在她熟知的家庭之外。

对皮普理解的影响

新获知的真相改变了马格维奇回来的意义，也改变了皮普对埃丝黛拉的感情所处的背景。皮普早已爱上她，尽管他知道自己的爱不合情理，也与自己的期望相悖。他还回想起得知郝薇香小姐并未打算把埃丝黛拉许配给自己时的痛苦——他不过是一个方便的工具、练习的对象，也是伤害郝薇香小姐那些贪婪亲戚的手段。最令他痛苦的是，他曾抛下乔；当时他想象着一个犯下不明罪行、可能被处决的逃犯，或许会被带离自己坐着思索的房间。得知埃丝黛拉的身世，使这段隐秘的家族往事与他先前的误解并列呈现，却没有抹去皮普对自己选择所造成伤害的认识。

这一揭示也阐明了小说中血缘关系与家庭生活的区别。郝薇香小姐在不了解埃丝黛拉完整身世的情况下选择并抚养了她；马格维奇深爱一个自己失去的孩子，却不知道她后来以埃丝黛拉的身份长大；而生下她的女子则在安排收养的律师庇护下受雇于他。父母尚在人世，并未让他们重新组成一个共同的家庭，也没有为他们带来共同的生活经历。相反，皮普是通过一个手势、一位朋友的讲述，以及一名律师精心构造的假设得知真相的——这些知识一直分散在彼此相距不远的人们之间。

叙事意义

由于皮普是以回顾往事的方式叙述，真相的发现被安排成逐步修正认识的过程，而非立即给出解释。先是记忆中的手势，随后是温米克先生讲述那名女子被判无罪并受雇的经历，接着是赫伯特讲述孩子的身世，最后是皮普认出普罗维斯，以及贾格斯先生作出回应。这一顺序让读者看到零散线索如何逐渐获得意义，同时将父母与埃丝黛拉的关系一直隐瞒到皮普能够把他们联系起来为止。

这一情节也进一步凸显了社会身份与隐秘出身之间的对照。埃丝黛拉在不知道其身世揭示所联系起来的那些父母往事的情况下长大并结婚。真相使皮普能够理解她的处境，却无法抹去收养、秘密以及他人期望塑造她人生的那些岁月。家族关系最终作为事实被揭示出来；在真相缺席时形成的关系，仍然是这段往事后果的一部分。