里士满

里士满是皮普长期追求埃丝黛拉的故事发生地；在那里，时髦而闲适的表象加深了爱意得不到回应的痛苦。埃丝黛拉住在布兰德利夫人家中；布兰德利夫人是郝薇香小姐隐居前的朋友。尽管埃丝黛拉与这个家庭几乎没有共同情感，她在其中仍有得到社会认可的位置。皮普获准与她熟识，却得不到她的垂青；他体验到的里士满乐趣接连化为苦恼。后来，他又为了追寻埃丝黛拉回到那里，将故事中隐秘的家族往事带进小镇体面的家庭生活之中。

埃丝黛拉的家庭

埃丝黛拉被安置在布兰德利夫人家中。布兰德利夫人是寡妇，她的女儿比埃丝黛拉年长好几岁。这个家庭被认为地位不错，常有许多人来访，他们也常去拜访他人；然而，家中人和埃丝黛拉之间几乎没有共同的情感。他们的安排建立在彼此需要之上——人们认为埃丝黛拉需要他们，而他们也需要她。布兰德利夫人早年与郝薇香小姐的友谊，将这个家庭与埃丝黛拉出身的隐居世界联系起来。

这种社交安排并未使皮普与郝薇香小姐之间的关系显得不那么神秘。皮普询问埃丝黛拉是否与郝薇香小姐有亲缘关系时，得知她是被收养的，并非血亲。这个回答有助于解释，埃丝黛拉为何能成为郝薇香小姐珍爱的受养人，却并非她出生意义上的家人；这也使埃丝黛拉的身世，而不是简单的亲属关系，成为里士满意义的一部分。

熟识而不得垂青

皮普在里士满经常见到埃丝黛拉，也常听人谈起她。他带她和布兰德利一家乘船出游，陪她参加野餐、节庆日活动、戏剧、歌剧、音乐会和聚会。这些都是寻常的社交娱乐，但皮普的叙述颠覆了它们原本带来的欢乐——即使他的心思始终围绕着想象中能与她相伴一生的幸福，他与她在一起时却从未有过片刻快乐。

两人的亲近非但没有减轻他的渴望，反而使之更加尖锐。埃丝黛拉利用皮普戏弄其他追求者，并把两人的熟识变成轻视他倾慕之情的方式。皮普可以直呼她的名字，也可以听她叫自己的名字，但这份特权并没有使他更接近自己所盼望的垂青。埃丝黛拉有许多其他追求者，而皮普的嫉妒让围绕在她身边的人显得更加拥挤。社交上的接近与情感上的排斥形成对照，使里士满成为一个反复以亲近印证疏离的地方。

埃丝黛拉的警告

埃丝黛拉常常说，自己与皮普的交往仿佛是被强加给他们的。然而，一天傍晚，窗外暮色渐浓时，她突然不再用那种口吻，问皮普是否终有一天会从她身上得到警告。皮普问她，警告什么；她回答——提防她。这个时刻并未消解他的依恋，反而揭明了其中的危险。她短暂流露的怜悯与惯常的冷漠并存，显露出一种皮普能够察觉、却没有采取行动的矛盾。

这番警告属于一场更大的冲突，冲突的核心是谁造就了如今的埃丝黛拉。在后来的一次对峙中，她告诉郝薇香小姐，自己是郝薇香小姐造就的；她的成功与失败，责任也在郝薇香小姐。埃丝黛拉还坚持说，自己并未参与童年时被强加给她的安排，同时承认郝薇香小姐待她很好，而她的一切都归功于郝薇香小姐。当郝薇香小姐要求她给予爱时，埃丝黛拉回答说自己是爱她的。这番话使把埃丝黛拉简单说成冷酷无情的说法变得复杂——感激与依恋并存，而她拒绝为自己无法选择的童年约定承担责任。

重返与揭示

即使日常往来的时期已经过去，里士满仍是皮普追求埃丝黛拉的一部分。埃丝黛拉在郝薇香小姐的宅邸时，皮普解释说，自己前一天去了里士满与她谈话，得知她去了别处后便跟了过去。因此，他重返她身边，也是在重返那个长期代表着他对财富与前途的期待的人；与此同时，他说自己已经和郝薇香小姐可能希望他承受的一样不幸。

有关埃丝黛拉身世的揭示，最终彻底推翻了皮普对这段追求的种种假设。郝薇香小姐讲述说，自己长期闭门不出后，曾请求找一个孤儿来抚养、疼爱，并使她免于重蹈自己的命运。一个曾受她雇用、负责毁坏宅邸的男人答应替她寻找这样的孩子；一天夜里，他带来一个熟睡的女孩，当时她大约两三岁，郝薇香小姐给她取名埃丝黛拉。埃丝黛拉自己只知道，她是被留下的孤儿，后来被人收养。

这段隐秘往事将埃丝黛拉的收养经历与她亲生父母的人生联系起来——他们都还活着，住得彼此不远，却不知道对方的身份。皮普告诉弥格维契，他曾有一个孩子，后来失去了她；接着又告诉他，那孩子活了下来，成了一位淑女，而且容貌美丽，并补充说自己爱她。埃丝黛拉在里士满获得安顿的故事，因而属于更广阔的离散与未公开亲缘关系史的一部分。小镇体面的家庭并非这段往事的终点，而是皮普经历其后果的诸多地点之一。