康子

康子是《远山淡影》中一位未直接登场的人物，读者通过佐知子和真理子提及她的家和猫而认识她。她的家逐渐成为母女二人可能前往的地方，而回到那里的设想也与真理子希望留下小猫的愿望交织在一起。

身份与背景

小说很少直接提供有关康子本人的信息。真理子称她为康子女士，并说自己和母亲将再次去她那里住，这表明她们熟悉康子一家，也曾在那里住过。小说没有描写康子的性格、她目前的境况，或她对母女二人计划返回有何反应。

真理子还解释说，关于小猫归属问题的那只猫玛鲁，在佐知子和真理子收养她之前，原本属于康子。这段先前的联系意味着，康子不只是一个可能接纳她们的主人——在真理子看来，小猫的母亲曾属于康子一家，因此小猫也与那户人家有所关联。

计划返回

一个下午，真理子和悦子在一起时，问悦子是否已经听说她和佐知子将再次去康子那里住。佐知子已经告诉了她，但这段对话呈现的是一项计划，而不是已经完成的搬迁。真理子问自己是否会喜欢再次住在那里，随后很快谈到那户人家可能对小猫意味着什么。

康子家的可能性属于真理子照料安排充满不确定性的更广泛情形。此前，佐知子曾考虑向悦子的朋友藤原夫人打听能否在她的面馆工作，真理子或许可以在那里帮忙。悦子担心的是，白天由谁照看女孩，以及真理子是否应该去上学。与这个尚未确定的可能性相比，回到康子家为母女二人提供了另一种生活环境，尽管小说并未说明康子会提供什么实际帮助。

猫与真理子希望的限度

真理子认为康子家或许有地方收留小猫，因为正如她所说，康子喜欢猫。她还提出，玛鲁在佐知子带走她之前原本是康子的猫，因此小猫也属于那里。她的推理并未把这些动物单纯视为需要带走的负担，而是将它们看作一种延续的纽带，连接着她们可能重返的那户人家。

佐知子没有确认小猫能否留下。她回答说，她们得看看康子的父亲怎么说。这一补充说明，决定权不在真理子手中，也表明仅凭真理子所说的康子对猫的喜爱，并不能解决此事。场景结束时，康子父亲的答复和小猫的未来都仍未有定论。

叙事意义

康子的重要性与其说在于她直接采取了什么行动，不如说在于她的家所承载的种种可能。真理子想象那里会欢迎小猫；佐知子的回应则提醒她，是否能实现这一愿望，可能取决于另一位成年人的许可。康子并未出现在这段对话中，因此读者只能通过真理子对她的看法，以及佐知子所说仍须协商的事项来认识她。这样的距离使返回计划仍带有变数，也让这户人家是否会接纳她们成为一个悬而未决的问题，而非有保证的避风港。