鲁迪四处寻找法律工作

鲁迪·贝勒寻找法律工作的过程，让法学院最后几周成为对毅力和自我价值感的持续考验。传统的执业道路对他关闭后，他一家家走访律师事务所，愿意接受低于自身训练水平的工作，最后试图通过自荐担任律师助理、介绍布莱克一家的案件，在乔纳森·莱克声望卓著的律师事务所站稳脚跟。这番求职经历揭示了等待新毕业生的是一个拥挤且看重地位的法律就业市场，也展现了鲁迪如何学着将拒绝、困境以及自己发现的案件，转化为切实可行的求职理由。

尚无归处的毕业生

鲁迪的求职始于法学院即将结束、原本预期的职业道路崩塌之际。布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所并入廷利·布里特辩护律师事务所后，他遭到解雇；如今，他是一个临近毕业的三年级学生，而非已站稳脚跟的律师。他靠打工完成学业，经济上几乎没有余地等待理想的职位。他做了周密准备——花一个周末整理简历和求职信，列出小型律师事务所的名单，并计划每周五天、每天走访两三家，直到毕业。

那些拒绝他的人，已让劳动力市场的状况显露无遗。在奥布里·H.·朗及合伙人事务所，鲁迪选择了一家黄页广告上称其承办人身伤害和保险案件、愿意接受风险代理的律师事务所。办公室位于一栋朴素的砖楼内，附近有免费停车位，但秘书立刻告诉他，事务所目前不招聘。她收下他的材料，并说每天大约有一名求职者留下简历。递交申请时例行的客气，并不能掩饰他的困境已变得多么寻常。

鲁迪第二次求职时，拜访了由三名律师组成的纳利、罗斯与佩里律师事务所，虽短暂地接受了面谈，却没有得到聘用。他安排拜访时间，以便在遭到拒绝后迅速赶往下一处；也愿意考虑自己并不特别想做的工作，包括房地产。罗德·纳利在参加证言取证前同意给他几分钟，鲁迪解释自己需要一份工作，并说明并购如何让他失去先前的职位。这场面谈受制于约定的时间、手表和秘书将会面控制在十分钟内的努力；即使纳利愿意倾听，整个会面仍仿佛预设鲁迪很快就会离开。

降低条件以换取机会

鲁迪试图通过降低聘用他的经济成本，让对方难以拒绝自己。纳利询问大型律师事务所的薪资水平时，鲁迪说廷利·布里特辩护律师事务所可能支付多达五万美元，随后表示自己愿意接受两万五千美元。他承诺每周工作八十小时，接手常规且没人想做的案卷，并保证工作一年，所创造的价值足以抵得上薪水。这并非随口估价，而是有意以低薪和繁重工作换取进入法律实务领域的机会。

纳利的反应让鲁迪短暂看到了这番提议对雇主意味着什么。鲁迪察觉，把被搁置的案卷交给别人处理似乎颇合纳利心意，但这番提议仍不足以消除事务所扩大规模的顾虑。纳利说，合伙人们经营得不错，也没考虑过招聘。他答应在周四的合伙人会议上提出此事，随后送鲁迪离开，并告诉秘书记下他的电话号码。鲁迪离开时，已将自己的学历和训练以低于自己认为应有价值的条件提供出去，但他后来仍把这次面谈视为较有成效的一次拜访。它促成了一次交谈，让合伙人们可能讨论此事，也明确表明了他愿意接受什么条件。

更广泛的求职经历表明，障碍不仅在于能力，还在于能否进入这个行业。在孟菲斯市中心，鲁迪想象大型律师事务所协同运作的情形、忙碌办公室带来的压力，以及成为团队负责人的可能性。他曾经渴望那样的生活。他担任书记员的那家拥有十二名律师的事务所，让他初尝秘书、律师助理和其他员工协同工作所带来的活力；他也曾希望有朝一日领导这样的团队。然而，特伦特与布伦特律师事务所所在的气派的第一联邦大厦，同样象征着排斥——他很想在那里工作，但他和同辈甚至不被认为值得获得面试机会。

鲁迪转而把小型律师事务所数量众多，视作继续求职的理由。他走访了斯特里克大厦——那里有数百名律师——并登门拜访独自执业的律师和小型综合业务律师事务所。有些接待员情绪不佳或态度粗鲁；有些收下他的简历，便漫不经心地收起来。在每一家办公室，他都重复同样的自我介绍，并询问能否见负责招聘的律师。结果总是一样——律师忙得抽不开身，有人承诺事务所会联系他。即使接待他的方式让他觉得自己更像乞求机会的人，而非受过专业训练的从业者，鲁迪仍保持着礼貌的外在举止。

在莱克的事务所重新定位自己

到了毕业那天，鲁迪为再次拜访乔纳森·莱克经营的律师事务所制定了更明确的计划。尽管布克对此感到失望，他还是跳过了毕业典礼，下午两点按约定时间前往办公室，与巴里·X·兰开斯特会面。鲁迪岌岌可危的处境与律师事务所的资源之间，反差立刻显现。莱克是事务所唯一的合伙人，手下有十二名律师，分成各自独立的审判团队；办公室设在孟菲斯医疗区附近一栋翻修过的仓库内，装潢极为奢华。事务所承接有望获得高额判决的案件，并要求审判律师助理既要拓展业务，也要处理诉讼。

鲁迪调查过兰开斯特的情况——他是一名年轻的审判律师助理，最近在阿肯色州代理的一宗医疗案件中赢得了两百万美元的判决。鲁迪也看到了兰开斯特刊登的律师助理招聘广告。他没有坚持要求立即以律师身份受聘，而是将自己的资历重新包装成申请较低职位的优势。兰开斯特恼火地指出，鲁迪把自己说成与一宗案件有关的人，而不是求职者；鲁迪便直接说明自己的求职理由。他介绍了自己的法律教育背景、在布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所担任书记员的经历，以及自己急需开始工作的处境，随后提出以两万一千美元的年薪工作一年，每周工作六十或七十小时，不休假。他甚至承诺，无论能否通过律师资格考试，都会留满十二个月。

兰开斯特指出，事务所通常要求律师助理具备五年工作经验，并表示自己无权绕过人事规定聘用人员。鲁迪接受了这个异议，但强调自己可以迅速学会相关工作，并以自己担任诉讼书记员的经历作为依据。兰开斯特同意将提议转达给莱克，并说如果莱克批准，这个职位就归鲁迪。此时，机会仍附有条件，并非已确定的聘用；这一幕记录的是一个暂时敞开的机会，而不是最终结果。

以布莱克一家的案件作为筹码

鲁迪不再只提供廉价劳动力后，求职局面也随之改变。他告诉兰开斯特，自己有一宗有力的保险恶意拒赔案，而且是他发现这宗案件的律师，不过他并非以委托人的身份介绍案件。案件涉及唐尼·雷·布莱克；按照布莱克一家的保险单，唐尼·雷需要接受的骨髓移植本应在保障范围内。马克斯·洛伊伯格曾向鲁迪解释，低价的街头保险单往往卖给经济拮据的人，恶意拒赔中只有一小部分会引发诉讼，而且田纳西州的陪审团往往不愿判给高额惩罚性赔偿。这宗案件事关重大，但它在法律和经济上的潜在价值，并非鲁迪接触的每位律师都能一眼看出。

鲁迪递给兰开斯特一份两页的摘要；此前其他律师拒绝后，他已反复修改这份材料。兰开斯特仔细读了一遍，又读了一遍。鲁迪明确说明自己的提议——他想要这份工作，想参与这宗案件，也需要负责与客户打交道，但并不要求分得律师费。律师费可以归事务所所有。他的提议把眼下的就业需求与案件的潜在价值区分开来，并将两者都作为值得认真考虑他的理由。

他已慎重决定要带什么工作去事务所。伯迪小姐仍是他自己的客户，因为她的遗产事务与这家专注诉讼和重大案件的事务所不太相符。相比之下，布莱克一家的案件适合莱克的业务。鲁迪还提出，兰开斯特可以联系法学院的玛德琳·斯金纳，核实他的品行和经历；他表示斯金纳愿意为他作证。兰开斯特承诺会答复，但鲁迪有理由不把这番保证当作定数。

这番求职经历所揭示的情况

鲁迪的求职行动游走于两种职业抱负之间。他能够想象大型律师事务所的权势和团队协作，也仍然渴望从事与那个世界相关的工作；与此同时，他不得不向小型事务所争取机会，并表示愿意接手那些最不受欢迎的案卷。他一次次降低条件，并不说明他已放弃抱负，而是试图在法学学位并不能保证就业的市场中，争取经验、收入和进入行业的机会。

这番求职经历也使他逐渐形成的律师身份变得务实，而非仅仅停留在仪式层面。许多同学已经找到工作或打算开办小型事务所，鲁迪却避开毕业典礼，继续四处寻找工作。他最有效的求职说辞，将坦承困境与周密准备结合起来——他研究雇主情况，预先考虑对方可能提出的异议，提出较低的薪酬，并用布莱克一家的案件展示自己能够带来的价值。结果既非胜利，也非彻底失败。在莱克的事务所，鲁迪获得了一个确实存在、但尚未有定论的机会；他将一连串紧闭的大门转化为一份提议，而一位有影响力的审判律师助理愿意把它提交给事务所唯一的合伙人。