Rudy 加入 Bruiser Stone 的事务所

鲁迪·贝勒加入布鲁瑟·斯通的律师事务所时，职业前景已经崩塌，眼前只剩下恐惧——莱克律师事务所被焚毁，警方正在调查，鲁迪担心自己可能被捕。普林斯·托马斯为他在布鲁瑟·斯通的办公室争取到一个位置，但这并非传统的固定薪资工作。鲁迪必须自行创收，每月收入不足的部分还可能成为他欠新雇主的债务。这一幕让这份工作既像是救援，也让他再度面临风险。

在压力下寻找工作

火灾发生后，鲁迪和普林斯·托马斯一同来到布鲁瑟·斯通的办公室，解释警方为何会关注此事。布鲁瑟·斯通说，他早已从律师间的传闻中听说火灾的事，也接到了相关电话。他安慰鲁迪，说会替他打电话疏通，并建议他暂时低调行事。布鲁瑟·斯通解释说，自己处理过纵火案，而调查人员可能要花几天时间才能确定那栋旧楼的火灾是否真是纵火所致。鲁迪坚称自己无辜，也不想面对媒体；对他而言，寻求保护和职业建议同样重要。

周遭环境展现了这份帮助的性质。布鲁瑟·斯通坐在宽大的办公桌后，头顶是一座高架鱼缸，几条小鲨鱼在浑浊的水中游动；办公室里还陈列着步枪、滑膛枪和射击奖项。鲁迪曾多次为布鲁瑟·斯通端酒，却从未真正和他交谈过。如今，警方已经把他叫醒，逮捕的可能性也始终悬而未决，他几乎没有余地选择自己要与布鲁瑟·斯通保持多密切的关系。

普林斯安排这份工作

布鲁瑟·斯通问鲁迪考完律师资格考试后打算做什么，由此谈到了工作。鲁迪毫无计划。普林斯·托马斯出面替朋友说话，称他勤奋聪明，并表示布鲁瑟·斯通可以再聘一名律师。布鲁瑟·斯通起初似乎想找借口，接着说有两名律师助理离开去开办自己的事务所，因此空出了两间办公室。普林斯·托马斯把这说成解决办法；鲁迪却意识到自己和普林斯·托马斯此前根本没谈过这项提议，而且自己也没有请普林斯出面干预。

布鲁瑟·斯通很快说明，这个看似难得的机会其实另有条件。他不提供固定薪资；律师助理必须自行创收，达到足以支付自身成本的金额。他说，这套制度是自己与合伙人及数十名律师助理共事后设计出来的，安排以每月一千美元的预支款为基础。鲁迪可以留下自己创收费用的三分之一，这部分要抵扣预支款；另一个三分之一用于办公室开支，包括秘书费用；剩下的三分之一归布鲁瑟·斯通所有。如果鲁迪某个月赚取的费用不足以抵扣预支款，差额就会结转，直到某个月收入较多时再行抵扣。因此，这份新工作带来的可能不是可靠收入，而是不断累积的债务。

接受工作及其直接后果

鲁迪问律师助理们能赚多少钱。布鲁瑟·斯通说，收入会随他们揽活的努力程度而变化，并举出一人去年收入将近八万美元、另一人收入两万美元的例子。普林斯·托马斯开玩笑说布鲁瑟·斯通赚了三十万美元；布鲁瑟·斯通予以否认。这段对话并未保证鲁迪能在这套制度下成功。普林斯·托马斯只是认可这笔交易公平，鼓励鲁迪看到其中的机会；布鲁瑟·斯通则紧盯着他，似乎也明白他并不情愿接受。

鲁迪问自己什么时候可以开始。布鲁瑟·斯通说他可以立即上班，在七月的律师资格考试之前就开始，并答应教他如何创收。他提出当天先给鲁迪一千美元，让他起步，并叫他下午再回来。鲁迪勉强挤出笑容答应下来。他觉得自己别无选择——他很害怕，需要帮助，也不想冒犯一个可能帮他躲过警方追查的人。布鲁瑟·斯通提供帮助的金额和条件都没有谈妥，包括鲁迪可能需要为对方提供的法律援助支付多少费用。

有所妥协的起点

鲁迪从前的期望与眼下处境形成对比，也因此凸显了这次聘用的意义。不久前，他还是一名三年级法学院学生，在一家传统律师事务所谋得了前景看好的职位，似乎即将开启法律职业生涯。如今，火灾和警方上门之后，他发现自己因为处境脆弱、没有工作，只能接受一项不稳定的安排。布鲁瑟·斯通的办公室给了他一份工作，却没有鲁迪想象中的保障；普林斯·托马斯成功出面相助，给鲁迪带来了宽慰，也帮助把他绑定到一套鲁迪已经认为不划算的制度中。

离开会面后，鲁迪在孟菲斯州立大学法学院的地下室花了几个小时阅读有关保险恶意拒赔的案例，随后开车前往布鲁瑟·斯通的办公室，并于三点半抵达。办公室位于格林威广场，周围是轻工业区、货运站、酒吧和俱乐部，靠近通往机场的道路。这次返回让口头上的聘用变成了迈向新工作场所的实际一步。鲁迪还没有参加律师资格考试；他初入布鲁瑟·斯通的事务所，并非因为对未来胸有成竹，而是因为火灾带来的威胁尚未消除，他只能继续向前。