吉米·多伊尔在牌局中输钱，是游艇宴会上的决定性逆转——在国际友人的祝酒与热烈相伴之中，他发现自己一直在一场无法可靠跟上的牌局中输钱。夜里的豪言壮语没有以胜利告终，而是化作对愚行的疲惫体认；黎明到来，输掉的钱却依然无法挽回。

牌局与赌注

晚餐和致辞结束后，牌桌收拾妥当，众人开始打牌。维洛纳回到钢琴旁弹奏时，其他人一局接一局地打牌，举杯向红心王后和方块王后祝酒。牌局逐渐变得认真，纸条也在众人间传递，使原本轻松的宴会交际变成了金钱风险。吉米觉得谈话与机智妙语值得有人欣赏，但他的注意力越来越集中在牌局和赌注上。

他无法确切判断谁赢了，却知道自己正在输钱。他的失误让局势更加不利——他一次次看错自己的牌，还得由其他人替他算清欠条。尽管他觉得同伴们大胆而令人兴奋，他还是希望他们停下来，因为时候已经不早。然而，众人向游艇“新港美女号”祝酒后，仍提议再玩最后一局。

最后一手牌与局势逆转

到了最后一局，钢琴声已经停止，维洛纳似乎上甲板去了。众人在结束前停下来为好运干杯，随后起身打最后几手牌，边打边谈，手势不断。吉米明白，较量发生在劳斯和塞古安之间，却预料自己会输。劳斯赢了；众人收拢纸牌、结算赌金时，船舱里爆发出欢呼声。吉米和法利输得最多。

这个结果清楚地揭示了吉米在牌局中仅仅有所察觉的事实。这个其乐融融的夜晚一直遵循着他无法掌握的规则——他看错自己的牌，需要别人替他算清债务，还眼看着其他人进行决定性的较量。他的损失不只是牌桌上的坏结果，更是他在不了解牌局进展和自身风险的情况下，加入一场赌注不断加大的牌局所造成的后果。

吉米料想自己早晨会为损失后悔，但此刻，他因可以休息而感到宽慰，也因黑暗中的昏沉能掩盖自己的愚行而稍感安心。他倚着桌子，双手托头，数着太阳穴的跳动。这个姿势取代了宴会上的活跃气氛，显出身体的疲惫和迟来的不安。

船舱门打开，一束灰白的光中出现了维洛纳，他宣布天已破晓。他简短的宣告为这个夜晚画上句号，却无法消除其后果——吉米输掉了大笔钱，而即将到来的早晨带来的将是认清现实，而非欢庆。故事结尾的鲜明对照，在于游艇上开怀而自信的欢宴，与吉米独自背负的损失；他已经知道，自己终将为此后悔。