国际四方福音教会

国际四方福音教会与诺玛·简·贝克最初的身份以及她后来经历的信仰危机相关。教会在她故事中的地位，始于她七个月大时接受艾梅·森普尔·麦克弗森施洗；这位著名的布道家在天使圣殿为她举行了仪式。多年后，麦克弗森自杀身亡的消息令诺玛·简不安，也使这位教会创始人物成为检验宗教信念究竟意味着什么的试金石。因此，教会并非作为一个抽象机构出现，而是通过诺玛·简身边的人们的行为和信仰呈现出来。

受洗与贝克姓氏

诺玛·简七个月大时，由艾梅·森普尔·麦克弗森在天使圣殿为她施洗；当时，她的母亲格拉迪斯·莫滕森隶属于这所教会。这场早期仪式将该组织与诺玛·简人生故事的开端联系起来——一位声名显赫的布道家在此为她举行仪式，而这发生在她日后获得公众身份之前。受洗并未改变她的法定姓名。她仍叫诺玛·简·贝克；叙述强调，直到一名与她结婚的男子为她改姓之前，贝克一直是她的姓氏；她的艺名也将由男人决定。因此，教会的作用影响深远，却有所限度——它标记了她的开端，却没有决定人们后来如何称呼她。

这种联系延续下去，与其说是作为定期参加教会活动的记录，不如说是作为一种家庭记忆。受洗一事将格拉迪斯的宗教归属与诺玛·简的婴儿时期联系起来，而孩子后来对这一事件的回忆，则赋予该机构一种个人的、承袭而来的意义。教会位于一位公众熟知的宗教人物与一段私人家史的交汇处——麦克弗森声名显赫，但对诺玛·简而言，长久留存的影响是，她婴儿时期曾被抱到麦克弗森的圣殿，并在那里受洗。

家庭内部的分歧

教会在这段家史中的地位，并非家中每个人都同样认同。德拉·梦露外祖母不赞同麦克弗森及其教会，尽管她相信《圣经》是上帝之言。因此，她对教会的反感并不意味着她拒绝宗教信仰本身。这一区别十分重要——信仰与信仰的制度化表达并未被视为一回事；这位年长女性对教会持怀疑态度，同时仍敬重《圣经》。

格拉迪斯与宗教实践的关系则呈现出另一种样貌。尽管她在诺玛·简受洗时隶属于这所教会，也藏有许多书，叙述却指出她从不谈论《圣经》。真正令她怀有热烈敬意的，是电影。与德拉明确相信《圣经》并反对麦克弗森形成对照的是，格拉迪斯的沉默表明，她的宗教归属并不能充分说明她内心最深的依恋。教会通过受洗将母女联系起来，却没有消除她们家中不同的信仰对象之间的差异。

麦克弗森之死与信仰危机

受洗多年后，诺玛·简在无线电飞机工厂工作时得知麦克弗森的死讯。她当时在食堂，同事们正在谈论《洛杉矶时报》的一篇报道；她看到报道所附照片时停下了脚步——照片中的女人身穿白衣，面带安详的微笑。女同事问诺玛·简是否身体不适；她含糊地否认，随后尴尬而困惑地离开了。她们认为她是个害羞、衣着打扮谨慎的年轻妻子，这也让她更加不自在；但报纸报道令她震惊，还有更私人的原因。

当晚，她买下报纸，读到麦克弗森——洛杉矶国际四方福音教会的创办人——死于致命药物过量，验尸官认定她是自杀。报道还回顾了针对麦克弗森的指控——她是个骗子，利用人们轻信的心理敛财，积聚了巨额财富。诺玛·简意识到这些指控与她的记忆之间存在距离——麦克弗森曾是美国最负盛名、最受敬仰的人物之一。这则公开报道将这位布道家从曾为她施洗的著名人物，变成了一个备受争议的人物；她的死似乎与宗教领袖所带来的种种确信相矛盾。

叙事意义

诺玛·简的反应直接而私密。她感到嘴唇发干，几乎无法集中注意力读完文章；令她震惊的是，为她施洗的女人竟结束了自己的生命。她由此产生一种动摇信念的可能性——基督教信仰或许就像一件衣服，可以穿上，也可以轻易脱下。这个段落并未表明她放弃了信仰，也没有说教会导致麦克弗森死亡。它所呈现的是，这则报道动摇了宗教权威与精神确信之间的联系。

因此，教会在叙事中的意义不断变化。故事开端处，它是举行洗礼的场所，使诺玛·简进入一个家庭的宗教历史。通过德拉的反对以及格拉迪斯对电影的热爱，它成为更广泛的信仰对象之别的一部分。后来，随着麦克弗森死讯传来，教会又与诺玛·简的认识密不可分——受人敬仰的公众形象未必能保证个人内心坚定信仰。在这段叙述中，该组织长久的影响力，正来自这一连串关联——一个孩子的命名与受洗，一个家庭内部彼此分歧的态度，以及一个成年女性震惊地面对为自己施洗之人的命运。