飞虎队

飞虎队被描绘为勇敢的战时飞行员，他们在新闻短片中的英勇事迹将遥远的战斗变成令人振奋的公共场面。小说中，他们的形象不只是一则来自前线的报道——它激起了国会电影院观众的情绪，并成为巴基·格雷泽决定自己必须离开的直接背景，将战争的英雄神话带入诺玛·简·贝克的私人生活。

新闻短片中的出现

飞虎队在放映《时代进行曲》时进入故事。影片画面被描述为现场般、真实且令人震撼——激昂的配乐伴随着战况报道，影院观众的注意力都转向了空战。画面中，飞行员驾驶着老旧的柯蒂斯P-40战斗机飞越婆罗洲，机身上绘有鲨鱼利齿图案；这些影像让他们立刻显现为一支勇敢而独特的力量。

旁白强调了飞虎队老旧飞机与日本零式战斗机之间的差异；后者被描述为速度更快、技术更先进。尽管处于劣势，画面中的飞行员仍毫无惧色地发动攻击。新闻短片报道称，在仰光上空的一场小规模交战中，他们击落了七十八架敌机中的二十架，而己方飞机无一损失。这一引人注目的数字让这场壮观景象呈现出一场近乎不可思议的胜利；影院里的欢呼与口哨声则表明，这则报道多么容易成为众人共同讲述的英雄故事。

战斗作为公共场面

这段影像并非只通过胜利来呈现飞虎队。它也展示了高射炮火、被击中的飞机，以及拖着火焰与浓烟坠向地面的飞机。诺玛·简·贝克看得入迷，又心生恐惧；此前一直漫不经心地吃着爆米花的巴基·格雷泽坐直身子，专注地观看。两人眼中都含着泪水。这些影像让安坐在影院里的人看见死亡；他们拥有从空中俯瞰的视角，而被杀者却无法拥有这种视角。

这种经由媒介传递的观看方式动摇了私人死亡与公共娱乐之间的界线。观众可以远距离观看毁灭，而影片赋予他们一种近乎神明的视角。因此，飞虎队的英雄气概与新闻短片中的暴力景观密不可分——同一段影像既引人钦佩，也让他人的死亡成为众人共同观看的对象。

对巴基与诺玛·简的影响

随着空战画面继续播放，巴基紧紧握住诺玛·简的手，令她甚至无法惊跳。他压低声音，急切地告诉她自己必须离开。她立刻问他打算去哪里，但这段叙述在此刻没有说明目的地。这一并置使飞虎队成为催化力量——他们的银幕形象将战时行动凝聚成一种强烈的情感体验，也似乎加深了巴基对自身责任的感受。

小说后来指出，巴基是一名在南太平洋服役的水兵；一篇杂志特写则描绘了诺玛·简在伯班克的无线电飞机公司工作，每天工作九小时，以支持战争努力。这些细节将这对伴侣与战时服役及生产联系起来，但并不能证明巴基加入了飞虎队。这个区别很重要——飞虎队在此处是强有力的公共象征，而非已确认属于巴基军事经历的一部分。

叙事意义

飞虎队的短暂出现将国家层面的壮观景象与个人后果联系起来。在影院里，他们的英勇事迹让观众想象飞行与胜利带来的振奋；在诺玛·简身旁，同样的影像却意味着可能的离去与分离。从人群的掌声转向巴基急切地握住她的手，这一场景的变化将遥远的战斗化为亲密关系中的转折点。

这段新闻短片也预示了小说反复关注影像与观看行为的主题。观众通过摄影机赋予的优越视角观看战斗，而诺玛·简与巴基则坐在座位上感受它带来的情绪压力。因此，飞虎队既是战时英雄影像的主体，也是使这类影像的代价骤然变得切近的力量。