Sarah Harper与Laura Baines的关系

萨拉·哈珀与劳拉·贝恩斯的关系，从友谊与仰慕转变为一段受劳拉影响、而萨拉又不愿反抗她的关系。萨拉的回忆性讲述表明，她们的亲密关系是约瑟夫·魏德遇害后续事件的关键——尽管她怀疑劳拉可能涉案，却仍提供了不在场证明，掩盖自己并不清楚劳拉当晚行踪的事实。

友谊与早期亲密关系

萨拉回忆说，她和劳拉是好朋友，曾合住一套公寓，直到劳拉搬去和男友同住。劳拉来自美国中西部，很快就在学生和教授中受到欢迎；萨拉形容她有教养、洒脱，而且对男女都很有吸引力。相比之下，萨拉说自己在城里出生长大，却很天真，很容易被劳拉的魅力打动。劳拉照顾她、引导她，而萨拉则将自己描绘成一名忠诚的追随者，陪伴劳拉追求抱负。

这段友谊并非只是仰慕。萨拉记得，哪怕是在日常选择上，劳拉也会让她觉得自己缺乏经验、依赖他人。有一次，萨拉没征求劳拉的意见就买了一双鞋，劳拉说服她相信那双鞋丑得无可救药，显得毫无品味。萨拉把鞋送了人。事后看来，这件事体现了一种更普遍的模式——劳拉连微小的独立表现都无法容忍，而萨拉选择让步，不为自己的判断辩护。

劳拉的抱负与萨拉对她的看法

萨拉将劳拉描述为极其坚定、精于算计的人，始终迫切地想要出类拔萃并获得公众认可。她记得劳拉曾解释，自己十八岁时退出竞技体育，是因为她认定早先获得的奖项不足以让她入选洛杉矶奥运会代表队；而四年后，她又会因为年纪太大而无法争取入选。萨拉认为，这一决定表明，对劳拉而言，体育主要是获得认可的途径。萨拉也认为，劳拉并不觉得自己冷酷无情——据萨拉所说，劳拉自以为慷慨无私、甘于牺牲，即便她把那些阻碍自己达成目标的人当成绊脚石。

萨拉对劳拉其他情感关系的描述则不那么确定。她觉得劳拉确实在意蒂莫西·桑德斯，但对这一判断有所保留；她还认为，劳拉与魏德的关系对劳拉而言，比她与蒂莫西的关系更重要。按照萨拉的理解，劳拉因一位名教授的关注而感到受宠若惊，也觉得自己在仰慕他的学生中显得格外特别。萨拉听说过两人有婚外情的说法，但她说劳拉从未向她提起过此事，并认为那很可能只是流言。这种迟疑很重要——萨拉对劳拉的性格作出了鲜明判断，却没有声称自己直接了解她所描述的每一段关系。

书稿与信任破裂

萨拉将劳拉与魏德之间的冲突，与一本劳拉曾协助他撰写的书联系起来。劳拉为一些数学模型提供专业知识，这些模型旨在评估创伤事件发生后的行为变化。萨拉认为，劳拉后来高估了自己所作贡献的重要性，并确信没有她的帮助，魏德根本不可能完成这个项目。据萨拉说，劳拉要求署名为合著者，魏德答应了，或者至少让劳拉以为他答应了。

劳拉发现魏德寄给一家出版社的图书提案副本后，这项看似作出的承诺便破灭了。提案上没有她的名字。萨拉说，这一发现改变了劳拉的行为——劳拉没有勃然大怒，而是请萨拉留下过夜，默默地望着虚空一两个小时。随后，她开始谋划报复。萨拉的回忆因此表明，她亲身置身于劳拉对背叛的反应之中，而不只是后来听朋友讲述此事。

萨拉说，劳拉利用了魏德与参与一项秘密计划的人之间的紧张关系，让魏德以为有人闯入了他的家，或正在跟踪他。劳拉据称挪动了物品，还留下遭人闯入的细微迹象。萨拉还说，劳拉试图让魏德嫉妒，鼓励他以为自己爱上了理查德·弗林，并把弗林介绍给这位教授。在萨拉的讲述中，劳拉利用弗林向魏德施压，要他推迟提交手稿，并恢复他们先前的默契。这些说法表明，萨拉与劳拉的友谊也成了更大计划的一部分，不过萨拉没有说自己当时了解劳拉计划的全部内容。

谋杀当晚与不在场证明

萨拉说，魏德遇害当晚凌晨三点左右，劳拉来到了她的公寓。劳拉看起来很害怕，说自己和弗林吵了一架；弗林把她的调情当了真，还对她着了迷。她已从与弗林同住的房子里收拾好自己的物品，放在车里；蒂莫西几天前刚从欧洲回来，劳拉说他们会重新住在一起。劳拉请萨拉在有人问起时说，两人整晚都待在一起。萨拉答应了，以为劳拉是担心弗林可能会问她的行踪。

萨拉无法解释劳拉到来之前去了哪里。时间也与弗林向警方所作的陈述不大相符——从魏德位于西温莎镇的住所开车离开，再加上收拾物品所需的时间，劳拉离开的时间就会远晚于弗林所说的傍晚时分。萨拉说，她当时已经察觉劳拉在撒谎，还记得她显得格外害怕。她替劳拉铺好了沙发，然后回去睡觉。早上七点前，劳拉已经离开，只留下一张便条，说自己去找蒂莫西了。

萨拉和一位朋友正要前往纽约市，途中从收音机里听到了消息。在新泽西收费公路上，她让司机停车，随后呕吐起来。她立刻怀疑劳拉可能涉案。然而，圣诞节到新年之间警方联系她后，萨拉还是回到新泽西州，告诉警方劳拉从午餐时间起一直和她在一起，直到第二天早上。这番说法远超出萨拉亲眼所见的范围——劳拉只在凌晨时分到来，萨拉也不知道她此前身在何处。萨拉后来表示，她不知道自己为什么撒谎，只知道劳拉一直支配着她，而她觉得自己无法拒绝劳拉。

怀疑与持续的依恋

与警方谈过后，萨拉和劳拉见面喝咖啡。劳拉向她道谢，并说自己要求萨拉提供不在场证明，是为了避免引起警方和记者的注意，同时坚称自己与魏德遇害无关。她还告诉萨拉，魏德终于认可了她的贡献，并答应将她列为合著者。萨拉觉得这个说法很奇怪，因为图书提案上没有劳拉的名字，而魏德已经死了。因此，萨拉继续与劳拉来往，并没有消除她的怀疑；这反倒让她们之间原有的不平等关系更加清晰，因为劳拉一边表示感谢、安抚萨拉，一边又讲述着一个萨拉难以轻信的故事。

萨拉后来回忆这些事时说，她觉得劳拉在别人问起事情经过时撒了谎，而且仍有所隐瞒。但这番讲述也保留了萨拉自身的不确定性——尽管她怀疑有危险，还是帮助了劳拉；她对劳拉抱负心的鲜明判断，也与她所知有限这一事实并存。她们的关系之所以产生影响，不是因为萨拉能够证实劳拉做了什么，而是因为依赖左右了她隐瞒的内容——曾让萨拉成为追随者的友谊，最终成了劳拉获得虚假不在场证明的手段。