“腰以上是精神之爱，腰以下是肉体之爱”

萨拉·诺列加的说法“腰以上是精神之爱，腰以下是肉体之爱”，将爱情描述为情感与身体的结合。弗洛伦蒂诺·阿里萨疑惑爱情究竟存在于两人的热烈相处之中，还是宁静的星期日下午时，她向他提出这一说法，否定了必须二选一的想法——爱情包含他们共同分享的一切。

这句话及其由来

两人关系最亲密时，弗洛伦蒂诺·阿里萨问萨拉，他们共同生活中的哪一部分才算爱情——床笫间的激荡，还是星期日下午的平静。萨拉回答说，爱情就是他们赤身相对时所做的一切，随后又提出那句令人难忘的区分。她的表述并非从外部强加给这段关系的抽象教条，而是源于两人谈论亲密关系不同面貌时的对话。

从对话到诗歌

萨拉认为，这句话可以成为一首描写爱情两面的诗的核心。她与弗洛伦蒂诺共同写下这首诗，并将它投给第五届诗歌节；她确信其他参赛者都没有提出如此新颖的作品。诗没有获奖。萨拉怀疑费尔米娜·达萨从中作梗，而弗洛伦蒂诺早已因很久没见到费尔米娜而情绪低落，对她的指责不太在意。这句话因此从两人共同的爱情定义进入公开竞赛；然而，独创性并不能保证得到认可。

这一区分如何兼容两者

这句话把爱情分成两个领域，却是为了将它们重新结合：“精神”与“肉体”并非彼此竞争的主张，而是同一段关系相辅相成的两个层面。这种双重性与引出这句话的问题相契合。弗洛伦蒂诺正在权衡热烈的亲密时刻与平静的相伴，而萨拉的回答拒绝将任何一者视为爱情的唯一证明。她自信的表达也使她成为亲密关系的阐释者与诗人，而不是让弗洛伦蒂诺独自决定这段关系的意义。

与其他人生及社会期待的对照

这句话坦然接纳身体之爱的态度，与费尔米娜·达萨即将结婚时萦绕于她周围的恐惧和约束形成对照。婚礼前，费尔米娜忧心自己可能遭受侵犯；婚礼举行时，也面临公众反对与匿名威胁。后来，小说再次展现爱情如何受到社会评判——费尔米娜结婚数十年后，她的女儿奥菲莉娅因费尔米娜与弗洛伦蒂诺的年纪，称两人之间的情意令人作呕。面对这些压力，萨拉的说法简洁而坦率地描绘爱情，为情感与身体亲近都留出了空间。