拍卖

拍卖会是比尔博·巴金斯在冒险结束时遇到的出乎意料且极具讽刺意味的归家场景。当他和甘道夫于六月二十二日抵达袋底洞时，发现大门上挂着一张黑红相间的大告示，宣布格鲁布、格鲁布与伯罗斯先生们正在拍卖已故的比尔博·巴金斯先生（霍比屯山下袋底洞）的遗物。拍卖定于十点整开始，而比尔博出现时已近午餐时间，他的大部分财物已以从几乎一文不值到古老歌谣的各种价格售出。他的表亲萨克维尔-巴金斯一家实际上正在忙着测量他的房间，看看自己的家具是否合适。比尔博·巴金斯先生的归来在小山上下、小河两岸都引起了不小的骚动；这远不止是九日奇闻。法律纠纷持续了多年，巴金斯先生过了相当长一段时间才被正式承认为仍然活着。那些在拍卖会上捡了大便宜的人很难被说服，最后为了节省时间，比尔博不得不买回自己相当多的家具。他的许多银勺神秘消失，从未被找到；他个人怀疑是萨克维尔-巴金斯一家所为。而萨克维尔-巴金斯一家从不承认归来的巴金斯是本人，此后也再未与比尔博保持友好关系，因为他们实在太想住进他那舒适的霍比特洞府了。

##拍卖会作为英雄归来的滑稽反转

拍卖会起到了对传统英雄远征所承诺的凯旋归来的一种滑稽而泄气的反转作用。比尔博没有作为英雄受到尊敬地欢迎回家，而是发现自己的身份在法律上被抹去，家当散落。那些曾视他为体面庸人的人，现在却从他假定的死亡中获利。持续多年的法律纠纷凸显了情况的荒谬——那个对冒险毫无用处的社区，现在却深深沉迷于比尔博已死的虚构中，因为这给他们带来了便宜。比尔博需要买回自己的家具，以及他的银勺神秘失踪（他个人怀疑是萨克维尔-巴金斯一家所为），将归家变成了一场与自身过去的滑稽谈判。萨克维尔-巴金斯一家从不承认归来的巴金斯是本人，成为他家庭生活中永久的对手，他们的敌意正是拍卖会的直接后果。

##体面的丧失与身份的转变

拍卖会是比尔博失去声誉的机制，这种损失既是惩罚也是解放。他不再那么体面了；事实上，邻里所有的霍比特人都认为他“古怪”——除了他图克家的侄子和侄女们，但就连他们的长辈也不鼓励他们与比尔博交往。这种体面的丧失是他冒险的社会代价，也是他已成为不同于传统巴金斯之人的最终证明。然而，叙述带着一丝讽刺的赞许指出，比尔博并不在意。他相当满足；此后，他壁炉上水壶的声音甚至比意外聚会前平静的日子里更加悦耳。他将剑挂在壁炉架上，将锁子甲放在大厅的架子上（直到他借给博物馆），而他的金银大多用于购买礼物，既有实用的也有奢华的——这在一定程度上解释了他的侄子和侄女们的喜爱。他对自己拥有的魔戒严守秘密，主要在有讨厌的访客时使用。他开始写诗并拜访精灵；尽管许多人摇头、指指额头说“可怜的老巴金斯！”，尽管很少有人相信他的任何故事，但他直到生命尽头都非常快乐，而他的寿命异常长久。因此，拍卖会并没有摧毁比尔博；它完成了他从一个体面的霍比特人到精灵之友、讲故事者和永久怪人的转变，一个跨越了荒野门槛、回到一个再也无法容纳他的家园的人物。