加州大学

加州大学在《马丁·伊登》的故事中，既是一所真实的高等学府，也是马丁渴望进入的教育世界的衡量尺度。露丝·莫尔斯在那里修读特别课程，马丁后来与亚瑟·莫尔斯一同参观该校实验室；在这两件事之间，该校学生成了他衡量自身知识与前途的标准。

场景与关联

露丝告诉马丁，她正在加州大学就读，并选修英语特别课程。得知她去那里上学，马丁感到惊讶，也不明白学习英语究竟意味着什么。因此，这所学校标示出两人之间的教育差距；与此同时，露丝开始在他们见面时帮助他学习英语和算术。

这种差距也体现为社会层面的隔阂。马丁乘坐沿电报大道驶向伯克利的有轨电车时，遇到一群年轻男子唱着大学歌曲，高喊大学助威口号。他认出他们是露丝就读的那所大学的学生，想象他们属于露丝的社交圈，想见她时随时都可以去见。他的思绪从他们似乎能够接近露丝，转向比较他们与自己的能力。

马丁的参观

马丁与亚瑟·莫尔斯一同前往加州大学。他怀着敬畏之情穿过实验室，观看演示，并聆听一位物理学教授向学生讲课。这次参观让他亲眼见识了正规教学；迄今为止，他接触这些知识主要依靠读书和自学。

他不断增长的知识使这次经历不只是一次令人印象深刻的出游。在学习物理和化学时，书中的理论使他在海上获得的实用知识变得清晰——关于杠杆的原理使他想起撬棍、滑轮组和索具，而航海理论则有助于解释船只如何在开阔水域保持航向。风暴、降雨、潮汐和信风也都能通过学习得到理解。大学里的科学教学属于他正在为自己构建的同一个认知世界，将学术解释与亲身经历联系起来。

教育与社会意义

这所大学让马丁更加清楚地意识到，体力和阅历并不能使他获得与那些受过教育、能和露丝自在交谈的年轻男子相同的地位。他认为，自己的知识来自亲历危险、艰辛与劳作，而他们的知识来自书本。他不愿接受这种差异是不可改变的，于是决心学习他们已经学会的东西，同时认为他们还没有获得他所拥有的那类经验。

这种决心预示着马丁自我教育的整体历程。故事并未将加州大学描绘为他就读的学校；相反，它是一个看得见的学术中心——马丁先通过露丝的学业接触它，随后与亚瑟一同参观，最终决心独自掌握各门学问。由此形成的对照表明，正规教育既是一道社会壁垒，也是一套马丁相信自己能够掌握的知识体系。