莫卡·迪克被捕杀

《莫卡·迪克被捕杀》将一则白鲸遭到捕杀的戏剧性故事，与一则对其最终被捕较不确定的历史报告联系起来。出版的记述把这头鲸描绘成庞大而致命的对手，但叙述也将他置于不断扩大的捕猎活动之中；这类活动把鲸赶往更偏远的海域，并将它们的身体变成有利可图的商品。

印刷传说

1839年，杰里迈亚·雷诺兹在《尼克博克杂志》上发表了《莫卡·迪克——或太平洋白鲸》。他的记述描绘了一头老雄鲸，常出没于莫卡岛近海，通体白如羊毛，身上带有岁月或某种罕见自然状况留下的痕迹。据说这头鲸长达一百英尺，身上覆盖着藤壶，尾叶宽二十八英尺。

雷诺兹笔下的莫卡·迪克不只是一次罕见的目击对象——他被塑造成一位对手，其经历可以用人命损失和船只受损来衡量。记述声称，他杀死了三十人，撞毁了十四艘捕鲸艇，还在十九支鱼叉攻击下幸存。这些数字让传说呈现为一场持续的较量——每次攻击失败，都会进一步扩大这头鲸的声名，也让他的最终结局显得更加来之不易。

据报遭捕杀

雷诺兹以捕鲸人获胜结束了故事。他描写了这头鲸最后的阵发性挣扎，直至其鲸身死在海面上。这一结局为印刷故事画上了明确句号，但不应将这则记述误认为莫卡·迪克死亡的确凿报告——书中将雷诺兹的故事呈现为围绕这头鲸逐渐形成的传说之一部分。

据报，这段历史并未止于文学故事的结尾。莫卡·迪克——或者至少一头与他相似的鲸——据称曾从福克兰群岛游荡至日本海，不分英国、美国和俄罗斯船只而发起攻击。1859年8月，一艘瑞典捕鲸船捕获了他。这一限定说法至关重要——现存证据保留了传说的流传范围及据报的结局，却无法确定被捕获的动物是否就是雷诺兹笔下那头声名远扬的鲸。

传说、追捕与商业

这头鲸表现出的抵抗，属于更广泛的追捕历史。欧文·蔡斯写道，随着捕捞业扩张，鲸已从熟悉的海域被赶往偏远海洋；查尔斯·诺德霍夫也指出，随着越来越多来自美国和欧洲的船只出海，抹香鲸的数量变得更加稀少。在这样的背景下，莫卡·迪克一次次发起攻击，可以被解读为一场退却中的抗争，尽管这则记述并不能证明这头鲸有意识地觉察到自己正遭受迫害。

捕猎也有其经济逻辑。鲸身可被分解为有价值的产品——鲸蜡经过一轮又一轮压榨，加工成油和蜡；与此同时，庞大的捕鲸经济则通过捕杀大西洋、太平洋和印度洋上的鲸，将财富带回岸上。因此，传说中的白鲸与其他鲸所制成的商品，并非截然分开。让莫卡·迪克声名大噪的追捕活动，也属于把鲸身当作原料的贸易。

从据报存在的动物到文学形象

叙述称，梅尔维尔的想象力被《埃塞克斯号捕鲸船》的故事吸引，也受到其他印刷品中传说鲸鱼的影响，其中包括雷诺兹笔下的莫卡·迪克。由此，这一事件将这头鲸置于一连串转述之中——一头与危险相关的动物成为杂志的描写对象，而杂志记述又成为后来文学想象可以取用的材料。它并未证明莫卡·迪克是莫比·迪克的直接原型；相反，它展现了这则印刷传说如何在梅尔维尔改造这一意象之前，就已使白鲸成为一个意味深重的形象。

这一事件最鲜明的反差，在于雷诺兹笔下确定无疑的死亡场景，与另一则较为审慎的报告形成对照——据后者所述，一头鲸在被捕获之前仍广泛游荡。这两者之间的差距，既保留了捕鲸传说的感染力，也保留了其不确定性。莫卡·迪克既作为一位特定的对手被人记住，也作为一种由故事塑造的形象留存下来；这些故事出自同一个商业世界，而这个世界追捕鲸类、从它们身上获利，并且越来越常在远离海岸的地方遇见它们。