Ann Alexander号遭鲸袭

安·亚历山大号遭鲸袭进入赫尔曼·梅尔维尔的叙述，不仅是海上发生的一起毁船事件报道，也成为《白鲸》的一次诡异回响。一头鲸撞毁了一艘来自捕鲸业衰退与鲸油产业争论中的新贝德福德的船后，梅尔维尔读到这则新闻，觉得它仿佛在令人不安地评论他刚刚写完的书。

报道及其背景

《白鲸》问世时，评论家难以确定它究竟属于哪一类作品——哥特式惊悚小说、政治寓言，还是宗教论著。有些人被追逐场面以及亚哈与莫比·迪克的最终搏斗深深吸引；另一些人则困惑不解，或愤怒不满。在褒贬不一的反响中，关于一头鲸撞击一艘新贝德福德船只的报道，给梅尔维尔留下的直接印象比书评更为深刻。

梅尔维尔的回应

在致埃弗特·杜伊金克的一封信中，梅尔维尔认为，这则新闻与过去一两年一直占据他心思的作品之间，存在令人震惊的巧合。他把与安·亚历山大号捕鲸船有关的那头鲸看作对自己作品简短而有力的评论者，并猜想自己的文学创作是否唤起了这个怪物。他的猜测并未证明这本书与袭击之间存在任何联系；它记录的是他看到一则真实报道仿佛回应一部想象作品时所受到的震动。

袭击作为文学回响

这一事件凸显了书中的鲸与新闻里的鲸之间那道难以确定的界线。在梅尔维尔看来，小说中的追逐与搏斗，似乎突然在一艘于海上遭撞击的真实船只身上找到了对应。这则报道因此有双重意义——它既是一起鲸袭事件的新闻，也是梅尔维尔面对一种令人不安可能性的契机——他的故事或许预见了、又或者看似召唤了它试图表现的力量。