Malorie接听Rick来电并获知避难路线

马洛里与瑞克的通话，是一阵固定电话铃声将房屋的残骸化作前行路线的时刻。马洛里在阁楼分娩并失去奥林匹娅后，听见楼下的电话响起；尽管身负疼痛，家中又已破损、门户大开，她还是选择接听。瑞克告诉她，汤姆几天前留了消息，并指引她沿河前往避难所——至少行进二十英里，最终抵达四条河道中的一条，并且必须在某个时候睁开眼睛。这些指示带来了希望，但也明确指出了旅途中最大的危险。

背景——建立在脆弱系统上的房屋

马洛里初到房屋时，汤姆向她解释，日常基础设施有很多都已失效。这里没有互联网、邮件或报纸；手机几周前就停止了工作，维护信号塔的人可能也已经停工或死亡。固定电话仍然能用，电灯也还亮着，因为只要当地水电站的闸门以恰当方式保持开启，电站就可能继续发电。因此，河流既是能源来源，也可能成为离开的路线；自来水已经断供，水井便成了供水来源。满足日常需求已变得费力又危险——居民提水桶、使用室外厕所，还必须始终蒙着眼睛。

这种脆弱的安排，决定了后来那通电话的意义。电话并非通往一个正常运转世界的可靠联络方式，而是一条仅存的联系；马洛里无法确定它还能维持多久。风暴过后的残局被电话铃声打断，这声音立刻具有了实际意义。有人听到了汤姆早前留下的消息，回电了，但马洛里必须先穿过受损的房屋，才能拿到电话。

分娩后接听电话

电话在楼下响起时，奥林匹娅的尸体悬在阁楼窗外，随着风势撞击房屋。马洛里刚生下一男一女。她把女孩放在腿上，用衬衫盖住她，然后摸索着寻找陡峭而陈旧的梯形楼梯；文中指出，刚刚分娩的女人不该还得费力上下这种楼梯。可是电话始终响个不停，马洛里决定接听。

她带着新生儿下楼，走到小桌旁；她浑身酸痛、灼烧般难受，伸手摸索电话。她问来电者是谁，几乎无法接受自己竟然正在使用电话。男子自称瑞克，说他和他的社区几天前收到了汤姆的留言，只是当时一直忙着。瑞克询问她的名字时，这段对话表明这不是一次偶然的联系——汤姆早先求助的尝试终于得到了回应。

瑞克提供的路线及其风险

瑞克首先直截了当地指示马洛里——走河路。他问她知不知道河在哪里；她想起河流经过房屋后方，距水井约八十码。这不是一段短途路程。瑞克在地图上找到了他们，并估计他们至少得走二十英里。他警告说，河流会分岔，因此这趟旅程既危险又不可避免。

关键的指示关乎河流分岔处的四条河道。马洛里必须走从右数第二条；她不能只沿着右岸前行，指望这样就能到达避难所。瑞克还告诉她，她终究得睁开眼睛。马洛里缓缓摇头，抗拒着这项指示。这条路线意味着她必须逆转贯穿自己一生的求生方式——遮眼布曾保护她，使她免于看见那些生物，但要在河道分岔处辨清方向，最终仍需要视觉。

瑞克提供了一个线索，好让她认出那个时刻。河边有一只由动作触发的扬声器，会循环播放一段录音，持续三十分钟。瑞克解释说，避难所不能整天派人守在河边，因为那样太危险；取而代之的是，他们利用设备了解设施周围的树林和水域。马洛里听见那段响亮、清晰的录音时，就该睁开眼睛。她向瑞克道谢，却说自己做不到；她的声音被形容为有气无力、彻底崩溃。因此，他的指示解决了该去哪里的疑问，却没有消除她究竟该如何抵达的核心恐惧。

一个目的地，而非即时救援

瑞克明确指出了事情的紧迫性——如果电话线在马洛里得知去处之前就断了，那将是一场悲剧。马洛里请他过来帮忙时，他没有承诺救援，而是安慰她，无论她心里想的人数是多少都没关系——避难所能容纳几百人，而且正在设法腾出更多空间。马洛里说她有三个人。瑞克告诉她别为人数担心，并让她尽可能尽快过来。

这通电话带来的希望仍有条件。它给了马洛里一个目的地，也提供了辨认正确河道的方法，但沿河前行仍须由她自己完成，而且这些指示要求她直面自己多年来一直躲避的睁眼行为。尽管如此，瑞克的回应改变了这条路线的意义——它不再只是一次孤立的逃亡尝试，而是通往一个接纳新来者的社区的旅程。马洛里和孩子们最终抵达时，瑞克介绍了一个能够自给自足的设施，里面种有作物，也饲养着圈养动物——鸡可以下蛋，一头奶牛可以产奶，还有两只社区希望用来繁殖的山羊。于是，这通电话所许诺的遥远美好之地，也有了具体的对应之物——农场，以及等待他们入住的空间。