阿卜迪·穆罕默德·埃尔米

阿卜迪·穆罕默德·埃尔米是摩加迪沙志愿者医院的一名外科医生。战斗中，伤员不断增加，他短暂休息的场景既展现了医疗紧急状况的规模，也揭示了个人耐力的限度。通宵协助完成18台大型手术后，上午8时，他坐了下来；此时，医院里挤满了伤员。有人质问他为何不帮忙，他回答说自己帮不了，随后抽完烟，回去继续工作。这次暂停并没有结束他的劳动——他接下来又将连续24小时保持清醒。

身份与环境

关于埃尔米的记述，展现的是他在志愿者医院担任外科医生的工作；医院靠近机场旁的美国基地。书中没有进一步介绍他的个人经历，而是将他置于一所因战斗而面目全非的医院之中。战事开始前，志愿者医院几乎空无一人。随着战斗展开，医院的位置并未让居民觉得那里是个令人安心的去处——美国人卷入战斗后，许多人害怕前往那里。

第一批伤员在傍晚早些时候抵达，但起初只是零星几人，尽管枪声不断。燃烧的路障横断城市，美国直升机低空飞行并开火，许多人不敢外出。因此，早期伤员人数不多，并不代表最终伤亡人数有限；这表明受伤与接受治疗之间存在延误，而对于腹部肠道受伤的患者，这种延误后果严重——许多人会死亡，患者抵达救治地点之前也可能已经发生感染。

不堪重负的医院

志愿者医院的手术能力明显有限。手术室只有三张床，埃尔米是七名整夜不停歇工作的外科医生之一。日出时，他已经协助完成18台大型手术。手术室外，走廊里迅速挤满了人，伤员接连涌入，先是几十人，随后达到数百人。压力并非只是病房拥挤——不断增加的伤员、有限的床位、人数不多的外科团队，以及延误治疗带来的后果，都交织在一起。

到10月4日结束时，志愿者医院的500张床位将全部住满，走廊里还躺着至少200名伤员。志愿者医院并非摩加迪沙最大的医院；迪格费尔医院收治的人数更多。书中也强调，患者抵达后，治疗仍有局限。对于腹部肠道受伤的患者，抵达医院前耽误的时间让感染开始蔓延，而医院只能拿出有限的抗生素供其使用。埃尔米的工作发生在一场规模超过医院可用空间、人员和物资所能应对范围的紧急状况之中。

上午8时的暂停

通宵工作后，埃尔米终于在上午8时走出手术室。他浑身是血，精疲力竭。他周围的医院仍在忙碌——医生和护士在走廊里匆忙穿行，伤者在尖叫、呻吟、流血和等待。埃尔米静静地坐在长凳上，抽了一支烟。这一幕以一名精疲力竭的外科医生短暂的静止，映衬手术室外仍在持续的苦难。

一名法国救援人员看见他坐在那里，愤怒地质问：“你为什么不帮这些人？”埃尔米回答：“我帮不了。”这段对话记录了一场冲突，却没有解释这名救援人员的想法，也没有透露埃尔米的内心感受。根据前文所述的情形，他是在不间断工作一整夜并完成18台大型手术之后作出回答；叙述将这句话呈现在他筋疲力尽之时，并未表明他已经放弃工作。

重返工作与叙事作用

那名救援人员怒气冲冲地走开了。埃尔米一直坐着，直到抽完烟，随后起身回去工作。他接下来又有24小时不会睡觉。这一连串情节充分展现了短暂休息的意义——故事没有把他的疲惫简单写成拒绝，也没有把医疗工作描绘成没有限度。他短暂停下，因停下而受到指责，随后重新投入工作；与此同时，医院的需求仍然超过工作人员能够立即满足的范围。

埃尔米的经历还展现了战斗带来的另一种平民医疗后果，与街头的战斗本身有所不同。叙述从让人们不敢前往医院的恐惧，转到病房里不断增加的伤员，再写到这名精疲力竭的外科医生重返手术工作。他的经历让延误、拥挤和匮乏变得具体，却没有暗示一名医生能够应付这一切。那支烟和短暂的对话，成为这场紧急状况中短暂休息的鲜明写照，而这场紧急状况并未随着他的停顿而暂停。