新月学院

新月学院是利默里克富家男孩就读的学校，其存在标示出一道阶级界线；弗兰克·麦考特和其他贫困儿童在日常行走和对未来的想象中，逐渐学会辨认这道界线。它不仅是一所学校，还象征着似乎专属于有钱人家的教育和影响力；相比之下，巷弄里的孩子似乎只能从事服务性工作或移居他乡。

身份与社会地位

新月学院作为一所精英教育机构出现，与基督教兄弟会学校以及巷弄男孩能够接受的条件较差的教育形成对照。学院学生穿着西装外套和学校围巾，留着长发；叙述者认为，他们的发型让人联想到英格兰人。他们的穿着和外表，使旁观的男孩一眼就能看出他们的阶级地位。

这种对照也体现于人们对未来机会的不同预期。叙述者一伙认为，新月学院的男孩将来会上大学，可能继承家族生意、进入政府部门并参与治理世界。相比之下，贫困男孩设想自己会当送杂货的童工，或前往英格兰做建筑工。由此，这所学校让更大的社会分野有了具体的制度形式——教育引领一群人走向权力，而贫困则使另一群人预想中的选择日益狭窄。

相遇与界线

贫困学生行走的路线映照出这所学校与他们之间的社会距离。他们穿行巷弄和后街，以避开新月学院或基督教兄弟会学校的男孩。这种有意绕行表明，阶级隔离在任何直接冲突发生之前就已被感受到——男孩们会因担心被看见或评判，而调整日常行走路线。

一项足球计划短暂地让两个群体彼此看见。比利提议，男孩们先练习，然后在星期六前往巴利纳库拉，向新月学院学生挑战一场七人制足球赛。贫困男孩没有正规的足球；他们拿塞满碎布的羊膀胱当球踢，直到球上破洞、填塞物掉出来。比利叫他们把红色的心形图案别在衬衫上，即使那些心形不过是红布片。这场计划中的比赛从一开始就受资源不平等所左右——男孩们先用能够临时凑合的东西做准备，再去挑战条件富裕的学校。

叙事意义

新月学院通过服饰、教育、行走路线和预期职业上的显著差异，使阶级不平等变得具体可见。男孩们确信富人将来会掌权，而他们自己只能服侍他人或离开爱尔兰；文中呈现的这种确信，是一种习得的预期，而不仅仅是对收入的抽象判断。他们对这一分野的认识，影响了他们的举止和行走路线。

足球事件将这道分野与可能发生的交锋并置。男孩们临时凑成的足球和红布心形图案并未消除差距，却显示他们以自己的方式组织起挑战。因此，新月学院既是排斥的标志，也是男孩们尝试与一个平日似乎同自己隔绝的世界接触的目标，尽管这种接触十分短暂。