赫恩斯福德是肯特郡的故事背景地，集中体现了小说围绕继承、恩赞助、婚姻与女性保障展开的冲突。作为新任牧师的住所，以及与凯瑟琳·德·包尔夫人权威相关的居所，它把朗博恩的法律命运与试图控制伊丽莎白·班纳特未来的社会机制联系起来。夏洛特·柯林斯在结婚不到十一个月后成为寡妇并离开，此地的重要性也由此达到顶点。

一个受恩赞助支持的牧师住宅

赫恩斯福德与亨斯福德牧师住宅相关，威廉·柯林斯在那里担任新任牧师，接受凯瑟琳·德·包尔夫人的恩赞助。菲茨威廉·达西形容这位牧师正是凯瑟琳·德·包尔夫人偏爱的那类依附者——卑躬屈膝、阿谀奉承，却因为属于一位显赫赞助人的家族而相信自己举足轻重。因此，赫恩斯福德并不只是一个乡村地址。它是一种社会位置，由对罗辛斯庄园的恭顺以及居住者应当重复凯瑟琳·德·包尔夫人判断的期待共同维系。达西的叙述也使赫恩斯福德成为继承问题私人化的地方。威廉·柯林斯是朗博恩的继承人，因为这处地产被限嗣继承给男性，尽管托马斯·班纳特只有女儿。他的权利使他在物质上与班纳特家族有利害关系，而他向伊丽莎白·班纳特求婚失败，则揭示了这一位置背后的强制逻辑——这个可能继承她家园的男人，试图成为能够控制这处家园的丈夫。伊丽莎白拒绝他后，他转而向夏洛特·卢卡斯求婚，并在两天后得到接受。这一决定使伊丽莎白与夏洛特的友谊承受压力，并在实际意义上破裂，而赫恩斯福德则成为夏洛特跟随他前往的目的地。

通往赫特福德郡的道路

赫恩斯福德也是凯瑟琳·德·包尔夫人介入班纳特家族事务的起点。得知简·班纳特在菲茨威廉·达西居住内瑟菲尔德庄园期间已经康复，而且伊丽莎白·班纳特也见过他之后，凯瑟琳·德·包尔夫人命令威廉·柯林斯先返回赫恩斯福德，再陪同她前往赫特福德郡。夏洛特·柯林斯已怀孕重身并临近分娩，抗议说她的丈夫可能会错过孩子出生；他回答说，自己奉命陪伴他的赞助人。这段旅程使赫恩斯福德的地理位置与等级秩序的要求不可分割。冻雨延误了马车，迫使凯瑟琳·德·包尔夫人在一家驿站旅店不情愿地住了一晚。旅行者最终抵达伦敦和马特洛克宅邸的舒适环境，却因安息日而无法继续前进。离开肯特郡四天后，他们抵达梅里顿；从罗辛斯庄园到梅里顿的七十英里路程，在恶劣天气中经过三天艰难跋涉才走完。因此，赫恩斯福德发挥着社会监视行动出发点的作用，凯瑟琳·德·包尔夫人的权威把家庭猜疑转化为一次被迫进行的远行。

赫恩斯福德与对伊丽莎白的误认

从赫恩斯福德出发，这场调查围绕凯瑟琳·德·包尔夫人认为威胁其家族计划的那位班纳特姐妹的身份展开。威廉·柯林斯首先确认自己是班纳特地产的继承人，并报告说，简·班纳特在达西居住期间于内瑟菲尔德庄园康复。凯瑟琳·德·包尔夫人起初把注意力集中在简身上，但在旅途中更仔细地追问柯林斯有关姐妹们的情况，并得知那位不在场的女儿是伊丽莎白·班纳特。她由此断定，造成她困扰的不是简，而是伊丽莎白。对简的错误关注暴露出凯瑟琳·德·包尔夫人对自己试图管束的人了解甚少。她把接近达西解释为女性诱惑的证据，并把班纳特姐妹当作可以互相替换的棋子，直到柯林斯指出那位真正处于她控制之外的人。从赫恩斯福德通往格林纳丁礁的道路，随后成为从继承而来的权威走向对抗的移动过程。凯瑟琳·德·包尔夫人抵达时既寒冷又疲惫，还满怀挫败，把罗辛斯庄园和赫恩斯福德所代表的僵硬假设带入一个家庭；在那里，决定这次相遇的不是柯林斯的法律权利，而是伊丽莎白·班纳特的独立性。

离开与后果

赫恩斯福德最后的重要性由死亡与迁徙塑造。在为凯瑟琳·德·包尔夫人的目的而进行的旅途中，威廉·柯林斯去世。消息传到班纳特家族圈子时，夏洛特·柯林斯可能仍在等待他们的孩子出生，威廉·卢卡斯爵士前往赫恩斯福德，告诉女儿她已经守寡。他因新生外孙女而欣喜，却明白夏洛特永远不会成为朗博恩女主人。柯林斯的死亡因此打断了限嗣继承威胁班纳特女儿们的直接男性继承链，同时留下一个孩子、一段被缩短的婚姻，以及离开牧师住宅的必要性。在赫恩斯福德，仆人帮助夏洛特收拾财物。随后，威廉·卢卡斯爵士前往罗辛斯庄园，告诉安妮·德·包尔凯瑟琳·德·包尔夫人病情危重；与她的母亲不同，安妮感谢他的礼数。副牧师于星期日向会众宣布消息，第二天早晨，夏洛特·柯林斯最后一次离开赫恩斯福德。她结婚还不到十一个月。这次离开结束了赫恩斯福德作为一个有人居住的家庭空间的存在，却开启了其制度所造成的后果——恩赞助未能保护依附者，那个权利塑造了情节的继承人已经死去，而夏洛特必须把残存的家庭带入不确定的未来。