阿什

威廉·阿什是一名英国共产党党员，他看似随意地关注莉兹·戈尔德，后来又与亚历克·李马斯接触，因此与一场将莉兹送往东德、又使李马斯落入德国统一社会党情报部门之手的行动有所关联。他的重要性与其说在于鲜明的公众身份，不如说在于他的谈话、党内关系和会面如何成为一连串行动的一部分——莉兹并不明白这一连串行动的目的，而相关细节后来则在对李马斯的审讯中受到仔细盘查。

身份与党内关系

莉兹回忆说，阿什是文化关系部门的一名金发男子，善于讨人喜欢；她在一次区代表大会后与他相识。他带她到“黑与白”咖啡馆喝咖啡，滔滔不绝地谈起德意志民主共和国、工人国家和工人诗人。莉兹猜想他曾广泛游历东欧，起初还以为他是中学教师。他还向斗争基金捐了一英镑，这让她颇感意外，也使他显得像是党内圈子里一个不同寻常的人物。

他们的谈话并不只是政治话题。阿什问莉兹入党多久了、离开父母后是否想家，以及她有多少男朋友，或心里是否有特定的人。莉兹觉得这些问题冒犯了她的隐私，也不喜欢阿什，但并未将他的举止理解为求爱。事后看来，他那些有关个人生活的问题有了另一层意味——它们显示，他一边把交谈表现成友好的政治谈话，一边收集有关她生活的细节。

莉兹·戈尔德与奖学金

莉兹收到党中心有关奖学金的来信时，猜想究竟是谁推荐了她。她推断，阿什也许还记得她，于是把她的名字转交给伦敦区，后者再将名字送到中心。她并不确定事情是否如此，但阿什先前对她的关注，为她提供了最可信的解释。显然，在征求她意见之前，提名程序就已启动；这进一步加深了她对党内保密程序的不安。

莉兹的反应颇为矛盾。她很高兴得到这个机会，却也不安地意识到，似乎有一连串她无法看见的人替她决定了未来。她觉得保密带有欺骗性，因此不喜欢，但也接受它或许是革命政党所必需的。由此，阿什在她的叙述中将个人关注与制度性选拔联系起来——通往奖学金的途径似乎经过了一次会面，而她当时只把那次会面看作一场古怪、多少令人不自在的谈话。

与亚历克·李马斯的接触

阿什还出现在有关李马斯出狱后行踪的叙述中。在审讯中，李马斯确认，阿什在他获释当天接他离开，并与他在苏荷区共进午餐。另一次审讯中又提到了这次会面，审问者询问阿什是否接走了李马斯，以及李马斯午餐后去了哪里。对这次会面的反复追问，使它成为重构李马斯行踪时的一个重要节点，尽管这些追问本身并未解释阿什的目的。

此前，菲德勒提到阿什和基弗都已被捕，同时澄清说，他们被捕并非专门因为参与调查李马斯的案件。这一提及使阿什的形象更加复杂——他不只是党内联系人，也不只是帮助莉兹取得奖学金的人；他还牵涉其他事情，但这里的证据既未指出那些事情是什么，也未确定他参与的确切程度。

叙事功能

阿什是通过他人的回忆和提问呈现的，而非由独立叙述直接描写。莉兹的回忆赋予他鲜明的社交形象——喝咖啡、谈政治、询问私人问题，以及为斗争基金捐款；审讯段落则将他的出场压缩成一个与会面和行踪相连的名字。这种反差映照出小说更广泛的不确定性——看似平常的交往究竟有何用途。莉兹经历的一场尴尬谈话，或许也是一连串隐秘决策的一环；看似例行的午餐，则成了政治调查中的证据。