恒常性原则

恒常性原则是弗洛伊德对心理系统如何在愿望寻求满足的同时调节能量的阐述。这一原则在1895年未发表的《科学心理学纲要》中得到发展，为后来反复出现在《梦的解析》及精神分析著作中的观念提供了早期唯物主义框架。

定义与运作

弗洛伊德的模型将神经能量或心理能量视为类似于物理能量。能量作用于神经元，并为其投注能量；它在一个封闭系统内流动，有时受到接触屏障的抑制。愿望在这个系统内产生，并通过释放能量寻求满足；与此同时，恒常性原则倾向于维持系统的能量总量不变。

自我，即自我组织，被设想为由神经元构成、并持续投注能量的组织，它将系统与外部世界连接起来。自我能够接收或抑制外界刺激。当能量没有通过自我与外部世界连接时，例如做梦时，能量便自由流动；当能量通过自我与外部世界连接时，其运动便会减弱并受到抑制。

原发过程与继发过程

这两种能量运动形式之间的对比，预示了弗洛伊德对原发过程与继发过程的区分。在原发过程中，欲望自由流动，不考虑现实。在继发过程中，欲望的流动迟疑不定——欲望必须与现实的要求妥协。因此，该模型所呈现的恒常性并非消除欲望，而是一种影响欲望能量如何流动并受到约束的倾向。

后来的意义

原发过程与继发过程之间的对比，在《梦的解析》末尾再次出现，并在弗洛伊德后期著作中成为本我与自我的区分。能量的循环也以力比多在欲望对象之间流动的形式再次出现。因此，恒常性原则属于早期理论模型，但其中的术语为弗洛伊德后来阐述做梦与心理生活提供了持久的框架。