神经投注耗费最少原则

神经投注耗费最少原则是支配第二心理系统的节约原则——它让大部分兴奋保持静止，只用有限的投注量进行思考和置换，从而保留作用于外部世界的能力。在压抑理论中，这种节约与不快原则相结合，因为思考只有抑制会引起不快的释放，才能接纳令人不快的记忆。

第二系统的节约机制

第二系统必须在记忆之间摸索前行，在探索可能的思维路径时释放和撤回投注量。它需要接触广泛的记忆储备和牢固建立的联想，但若将大量能量送入特定思维路径，就会耗费精力，产生无法改变世界的释放。因此，它的节约机制在于让大部分能量投注保持静止，只用较小一部分进行置换。

与此相对，第一系统的活动旨在自由释放兴奋。第二系统通过释放自身的投注量来抑制这种释放，将兴奋转化为静止状态，并可能提高其能级。一旦探索性的思维活动完成，它便暂停这种抑制，让兴奋通过运动释放。因此，节约并非取消行动，而是推迟释放，使能量能够用于有效行动，而不是沿着徒劳无益的路径耗散。

从愿望到有效行动

这一原则属于有关心理装置如何从愿望转向行动的理论。最初的愿望或许会以幻觉的方式重新投注于过去满足的记忆，但幻觉无法消除需要。此时需要第二系统将兴奋从知觉转向随意运动；随意运动能够改变外部世界，使人有可能实际知觉到所渴望的对象。

这项实际任务既需要广泛的记忆和联想，也使节约变得至关重要。第二系统的探索性投注不能耗尽改变外部条件所需的能量。在这一模型中，思考是从满足记忆绕行至重新投注于该记忆的过程，而这种重新投注要通过运动经验来实现；保存兴奋能量，才能使这条绕行路径发挥作用，而不只是重复原有过程。

不快与压抑

同一种能够节约释放的抑制机制，也解释了对痛苦记忆的回避。当外部冲击造成痛苦时，原始心理装置会以痉挛性运动作出反应，直至逃离引发痛苦的知觉；如果痛苦知觉再次出现，它便再次逃避。痛苦记忆被唤起时，也会促使原始装置转身回避，因为泛溢的兴奋会开始引发不快。这种毫不费力的回避构成了文中对心理压抑的解释模型。

受不快原则支配的第一系统无法将任何令人不快的内容纳入思维过程；若任由其自行运作，它只能产生愿望。然而，第二系统若要思考，就需要接触记忆。它不能简单地无视不快，因为不快原则同样调节着它的兴奋过程。相反，它必须以抑制释放、防止不快发展的方式投注于记忆。这种抑制不必完全奏效——不快的初始迹象仍可提示记忆所包含的内容，以及它是否不适合思维过程。

这一原则的理论作用

神经投注耗费最少原则与不快原则共同支持这样一种假说——第二系统的投注会抑制兴奋的释放。第二系统只有在能够抑制由某个观念引发的不快时，才能接纳该观念；任何未被这种抑制控制的内容都会立即被舍弃。因此，节约不只是量上偏好保存能量，它还有助于说明思维得以处理原始系统会回避的材料所需的条件。

这一区分也标示出原发过程与继发过程的差异。原发过程追求释放和知觉同一性；继发过程则抑制这一直接目标，转而追求思维同一性。这一原则有助于解释，受到抑制的探索性思考如何既能避免兴奋无谓耗费，又能保留日后行动的可能性。