马洛在雷阿利托脱身并击毙卡尼诺

与拉什·卡尼诺在雷阿利托的对峙，将菲利普·马洛受制于人的处境转变为致命的逆转。在莫娜·马斯的帮助下，马洛挣脱绳索，取回第二把枪，返回卡尼诺将他捆绑在其中的房子。他诱使卡尼诺走近一辆汽车；卡尼诺以为车里有一名受伤或垂死的马洛，马洛随即开枪打死了他。莫娜此前一直躲藏，以保护埃迪·马斯，事后她为马洛打开手铐。这场交锋消除了眼前的威胁，却也显露出其中的道德代价——莫娜问卡尼诺是否非死不可，随后承认他确实非死不可。

被捕与逆转

在雷阿利托藏身屋，马洛遭到卡尼诺和阿特联手制服。阿特用一只充气后绷紧的内胎压住马洛的双臂，使他无法够到口袋里的枪；随后卡尼诺不断殴打他，直至他眼前一片漆黑。这次袭击清楚表明了马洛的处境——他受制于人，寡不敌众，只能任由那些早已设好圈套、无需明言彼此协作的男人摆布。

莫娜改变了眼前的局势。她拿着一把厨房刀回来，割开每个绳结处的绳索，但无法替马洛解开手铐，因为钥匙在卡尼诺手里。她的举动使俘虏与看守之间看似分明的对立变得复杂——她在帮助马洛，却也解释说自己躲起来是因为爱着埃迪·马斯，并想表明自己愿意照埃迪的意思行事。她的忠诚并未使她得到保护；她仍身处一所房子里，和卡尼诺、马洛两人待在一起，而且她知道他们彼此都构成危险。

返回房子

挣脱绳索后，马洛仍戴着手铐走进雨中。他找到自己的敞篷车，发现两只轮胎都已修好并装回车上，从车里取出另一把枪，然后没有直接离开，而是返回房子。能发动的汽车和藏起来的武器给了他采取行动的机会，但手铐仍限制着他的行动。因此，他的回返并非彻底脱险——他是在手铐造成的限制以及屋内莫娜的影响下，再次踏入险境。

马洛在屋外等候并倾听。他猜想卡尼诺会带走莫娜，把自己留在原处捆着，却无法确定卡尼诺会怎么做。他没有进屋，而是朝一扇装有纱窗的窗户扔碎石，引起里面的注意。房子熄灯后，他发动汽车，蹲到后轮旁。发动机成了他欺敌的一环——汽车仍在运转，但马洛已不在卡尼诺以为他所在的位置。

佯装遇袭与卡尼诺之死

一扇暗着的窗户后面有动静后，卡尼诺朝汽车开枪。马洛假装中弹，先发出一声叫喊，随后沉默下来；卡尼诺笑了，显然相信子弹已经击中目标。莫娜朝汽车走去，卡尼诺紧跟在她身后。莫娜喊说自己透过车窗看见了马洛，卡尼诺便把她推到一旁，再次朝假想中的目标开枪。他的反应证实他中了圈套，也让马洛有机会还击。

马洛喊道：“完事了？”卡尼诺仍举着枪转向他时，马洛朝他开了四枪。卡尼诺倒在湿漉漉的碎石路上，这场对峙以他的死亡告终。时机与枪火同样重要——马洛利用发动着的汽车、黑暗和莫娜的警告，诱使卡尼诺现身；但他开枪是因为卡尼诺仍持有武器，马洛无法安全地继续等待。只有当马洛把表面上的无助变成计谋，这场交锋才成了脱身之战。

莫娜与事后

卡尼诺倒下后，莫娜仍站在雨中一动不动。马洛拿起卡尼诺的枪，莫娜说她一直担心马洛会回来。他回答说他们有约，随即笑了起来；但莫娜俯身查看卡尼诺时，他的笑声停了。她取下一把系在细链子上的小钥匙，为马洛打开手铐。

莫娜问：“你非杀他不可吗？”马洛没有向她解释。她自己轻声答道：“是的，”她说，“我想你确实非这么做不可。”这番话既体现了她承认此举有其必要，也表明不安仍然存在。这把钥匙解除了马洛的身体束缚；即使他已挣脱绳索，手铐仍留在他手上，而两人的对话也没有把卡尼诺之死描绘成毫无分量的结果。莫娜的帮助使马洛得以活下来，却无法抹去将他们带到一起的危险，也无法改变埃迪·马斯的关系如何影响她躲藏的选择。