获得性免疫缺陷综合征

《一个完整的人》通过社会态度而非医学描述来呈现获得性免疫缺陷综合征。在图普廷种植园枪械室的一场晚宴上，一场为受这种疾病影响者举办的慈善舞会，引出了比利·巴斯、法官奥佩·麦考克尔和查理·克罗克的一连串玩笑。他们的笑声短暂维系着房间里的男性情谊，直到沃利·克罗克提出一个可怕的主意——杀死患有获得性免疫缺陷综合征的人。这一场景让污名变得清晰可闻——疾病本身没有得到解释，但人物的言辞揭示了围绕它的社会隔阂、恐惧与残酷。

晚宴与慈善舞会

这番谈话发生在枪械室的一场晚宴上，查理认为这里是男性情谊的堡垒。佐治亚州前第一夫人莱诺尔·诺克斯也在场，她的丈夫和其他宾客，包括赫伯特·里奇曼，也都出席了。当莱诺尔谈到一场为获得性免疫缺陷综合征举办的舞会时，比利·巴斯惊讶于竟然有人愿意参加这样的活动。他的回应把一场慈善聚会变成了一个借题发挥的场合，用笑谈抱怨公众对疾病的态度已经发生变化。

这一场景属于这样一个世界——人们通过周到讲究的待客之道和慈善捐赠来彰显社会地位。在别处，查理回忆说，亚特兰大的商界人士理应支持慈善机构、博物馆、学校和基金会；他还提到自己向高等艺术博物馆和佐治亚理工学院捐过大笔款项。这一背景让舞会有了鲜明的意味——慈善事业是精英公民生活的一部分，但参与慈善并不意味着富有同情心。在餐桌上，这项事业成了开玩笑的材料，而不是促使人们关心相关群体的契机。

幽默、污名与男性圈子

比利的笑话将与获得性免疫缺陷综合征有关的慈善活动，拿来同过去性传播疾病所伴随的沉默和耻辱相比较。他把过去想象成一个患梅毒或淋病的人不会得到舞会款待的时代，随后又编造各种舞会和募款活动的名称，把这套滑稽说辞继续下去。法官奥佩·麦考克尔也加入其中，查理则开了个玩笑，说如果人们都像传闻中麻风病患者那样身上挂铃铛，纽约和旧金山就会变得多么拥挤。这些说法让男人们借由羞耻与排斥的传统来理解这种疾病；笑话的成立，正是以把这种排斥当成趣事为前提。

查理的反应也是一种融入圈子的表演。比利和法官发笑时，他感到高兴，并把这番谈话视为适合枪械室氛围的、不受拘束的男性幽默。因此，房间里的情谊是有条件的——认同笑话意味着成为圈中一员，感到不适则会威胁共同维系的气氛。说话者称之为幽默，并不能让这些话无害。它的喜剧势头仰赖于把患有获得性免疫缺陷综合征的人贬为受污名的群体，并把他们公开露面想象成令人恐惧之事。

沃利的介入

沃利问父亲为什么不杀死患有获得性免疫缺陷综合征的人时，气氛发生了变化。餐桌上一片沉默。查理先问沃利说的是谁，接着难以置信地重复了这个暴力提议。沃利解释说，幸存者会在黑暗中发光，很容易被看见。解释到最后，他的声音近乎啜泣；叙述并未把他描写成自信地讲出另一个成年人的笑话，而是呈现出他被自己说的话吓到了。

这一区别打破了成年人轻松发笑的状态。沃利的话把先前那些笑话的逻辑推向残酷的结论——如果人们把患有获得性免疫缺陷综合征的人想象成危险或具有传染性的人，灭绝他们就可能被说成一种骇人的解决办法。这个场景并未把沃利的话塑造成经过深思熟虑的政治立场。它展现的是——在成年人已经把这种疾病当作嘲弄对象的房间里，一个男孩想出了极端的意象，随后又被自己话语的力量压倒。麦考克尔法官试图称赞沃利和查理一样糟糕，以此让笑声重新响起；但这番试图挽回气氛的话，发生在一片先前的玩笑无法掌控的沉默之后。

余波与场景意义

后来，塞雷娜告诉查理，听到那场餐桌谈话的人是犹太人，他们把那些男人的话理解为恐同攻击。查理辩称比利没有使用某个特定的辱骂词，塞雷娜则警告他不要说出那个词。她的纠正把关注点从男人们自以为的本意，转向他们的话在别人听来意味着什么。查理采取防御姿态，仿佛只要没有明说某个词，事情就能了结；塞雷娜指出，这番谈话流露出的蔑视远不止于此。

这一情节既没有提供关于获得性免疫缺陷综合征的医学事实，也没有通过辩论来厘清人物的看法。相反，它呈现了慈善公益生活与排斥性的私下言论之间的冲突。舞会象征着有组织的关怀，而枪械室里的笑声却把疾病变成了耻辱的标记。沃利的介入一度揭开了笑话的保护外衣，塞雷娜后来的责备则表明，伤害不能只根据说话者声称的本意来判断。因此，在这一场景中，获得性免疫缺陷综合征成为一个主题，使男人们对羞耻、性与社会归属的种种假设显露出来。