狼来了

《狼来了》是埃尔斯佩思·麦凯用来说明不诚实的名声如何损害真实报告可信度的典故。在这段对话中，重点不只是说谈论的那名女子很可能在撒谎，而是过去的不可靠使人难以判断她何时可能说了实话。

对话中的典故

埃尔斯佩思回忆道：“那个男孩喊‘狼来了，狼来了’的老故事——他喊过一次又一次，后来真的有狼来了，却没人相信他，于是狼就把他吃了。”关键转折在最后一次警报——危险确实存在，但男孩先前的呼喊已经耗尽了听众的信任。这个例子简洁地呈现了反复说谎之后判断证词所面临的问题。

用法与保留

埃尔斯佩思谨慎地运用了这个故事。她说，那名女子没有说实话的可能性更大，但也承认任何人都可能判断错误，而且那名女子或许确实看到了什么——并不像她所说的那样看到了那么多，但确实看到了某些东西。因此，这个典故将可信度呈现为程度问题，而非绝对的定论——怀疑依然存在，但并未排除其中有真实成分的可能性。