Rowena Drake的花瓶

罗薇娜·德雷克的花瓶是精心安排的一场意外的核心道具，这场意外掩盖了将她与乔伊斯·雷诺兹谋杀案联系起来的水迹证据。起初，花瓶里的花插得不妥，且没有水，罗薇娜便把它拿走去装水；之后它重新出现，成了一个装满水的沉重道具——罗薇娜当着伊丽莎白·惠特克的面把它摔落，让自己浑身湿透，再把花瓶摔碎伪装成衣服被水淋湿的合理解释。赫尔克里·波洛意识到，花瓶摔碎并非偶然损坏，而是虚假不在场证明显露在外的一环。

派对上的花瓶

花瓶是一个大型玻璃容器，里面插着秋叶和花朵，包括菊花。它摆在楼梯转角的平台桌上，罗薇娜注意到叶子和几朵花都垂了下来。她发现花瓶里没有水，恼怒于有人忘了加水，便把它拿到浴室去装水。她说自己进去时里面没人，尽管早些时候有些年纪较大的男孩和女孩曾在浴室里亲吻，她称那只是无伤大雅的举动。

罗薇娜记得，这只花瓶是她结婚时收到的礼物之一；它尤其适合插花，因为分量够重，能稳稳盛放大型秋季花束。它在日常生活中的价值，也让她对花瓶损毁的说法显得可信——她称花瓶摔碎时自己很难过，因为它既漂亮又实用。花瓶不只是派对上随处可见的装饰品；在罗薇娜的解释中，它对她有特殊意义，因此她有理由为这场意外惋惜。

花瓶坠落与目击者

伊丽莎白·惠特克的说法将花瓶坠落的时间定在派对最后一项活动“金鱼草游戏”期间，当时挤满人的房间已经变得闷热。她走到门厅，看见罗薇娜在一楼楼梯平台上拿着花瓶。罗薇娜在楼梯口停下，把这个笨重的容器挪向自己身边，并伸手去抓扶手，准备下楼。惠特克以为花瓶里装满了水。

据惠特克所说，罗薇娜正望向门厅另一边的图书室，并没有看着花瓶。她忽然一惊，松开了手，花瓶在下落途中翻倒。水淋了罗薇娜一身，花瓶则砸在门厅地板上，摔成碎片。罗薇娜匆忙下楼；她和惠特克一起捡拾花朵和玻璃碎片，把碎片扫到落地钟旁的角落，以免有人踩到。目击者既看见了花瓶摔碎，也看见了紧接着发生的实际清理过程。

波洛后来提起这件事时，罗薇娜承认花瓶摔碎了，却否认自己是被什么景象或声音吓了一跳。她说只是手指打滑，并把自己的笨拙归因于为筹备和操办派对而感到疲惫。她回忆说，花瓶是在聚会快结束时摔碎的，不过不确定具体时间。与惠特克所说的突然一惊、转头望向门厅相比，罗薇娜的版本把事情说成一次普通意外，而非某种意味深长的反应。

水迹作为证据

花瓶之所以重要，是因为杀害乔伊斯的凶手必定会弄湿自己。波洛推断，要按住一个剧烈挣扎的孩子，并让她把头浸在装满水的桶里，必然会引发挣扎和水花四溅；四周会留下水迹，凶手也会浑身湿透。从这个角度看，花瓶摔落时淋到罗薇娜身上的水，恰好为她湿透的衣服提供了现成的解释；否则，这些衣服便会让人怀疑她与杀人有关。

将两种容器对照起来，线索便更加清楚。乔伊斯是头部被按进一桶水中溺死的；花瓶并未导致她死亡。相反，花瓶里的水提供了一个看似无辜的理由，可以解释凶手为何浑身湿透。花瓶的尺寸和重量，最初是罗薇娜用来说明它为何实用的依据，也使大量水在花瓶翻倒时泼洒出来显得合情合理。花瓶引人注目地摔得粉碎，让众人的注意力集中在这场意外上，同时掩盖了罗薇娜为何需要解释自己浑身湿透。

人为制造的不在场证明

波洛解释说，其他人聚在一起玩“金鱼草游戏”时，罗薇娜带着乔伊斯去了图书室。乔伊斯没有理由怀疑她——米兰达·巴特勒只告诉乔伊斯，她曾经见过一起谋杀案。杀死乔伊斯之后，罗薇娜需要一名能为她湿透的衣服作证的人。她拿着那个巨大而装满水的花瓶，在楼梯平台上等着，直到惠特克离开闷热的“金鱼草游戏”房间；接着她假装受惊，任由花瓶坠落，让它砸在门厅地板上时溅出的水淋湿自己。

这番表演也让惠特克带走了一个误导性的解释。罗薇娜看似受惊，目光望向门厅，花瓶又戏剧性地坠落，这一切让人以为她看见有人从发生谋杀的房间里出来。惠特克起初接受了这种印象。可是，当她把事情告诉埃姆琳校长时，埃姆琳校长意识到这件事本身值得查究，便敦促她把经过讲给波洛听。于是，摔碎的花瓶既制造了罗薇娜想要的假象，也留下了帮助揭穿骗局的证词。

花瓶的双重作用

这个物件因其显眼的失控而从普通家用容器变成了证据——它泼出水，翻倒，又摔碎。对罗薇娜而言，安排花瓶摔碎，能让她浑身湿透看似出于意外，也给惠特克提供一个解释她为何惊慌的假象。对波洛而言，同样的细节则串成一连串疑问——凶手为何浑身湿透？罗薇娜为何需要有人目击花瓶坠落？惠特克为何看见罗薇娜似乎在水泼出的一刻恰好受到惊吓？

花瓶还将眼前的罪行与罗薇娜早先害怕被人看见的经历联系起来。她曾怀疑自己和迈克尔·加菲尔德杀害奥尔加·塞米诺夫时，有人在采石场树林里。波洛得出结论，乔伊斯从未目击过谋杀，但罗薇娜并不知道这一点；她的猜疑有助于解释她为何围绕着制造目击者假象来安排现场。最终，花瓶精心安排的作用被它原本意图误导的那名目击者挫败了——惠特克对楼梯平台、水迹和花瓶坠落的叙述，为波洛提供了确认乔伊斯凶手的关键线索。