安大略省奥克维尔是法利·莫厄特讲述自己如何开始研究动物时提到的第一个重要地点。家中的住所格林赫奇斯，构成了他童年遇见鲶鱼的故事背景；他后来将这次经历视为一段历程的开端，这段历程从博物学延伸至他在基韦廷地区中部与狼群相处的岁月。

背景与童年

五岁时，莫厄特的父母外出度假，把他留在奥克维尔与祖父母同住。他回忆说，格林赫奇斯是一个优雅体面的家庭，而他在那里感到格格不入。由于没有亲密的玩伴，他开始独自四处漫游；这习惯带他来到附近的小溪及其中一处死水潭。

鲶鱼事件

在水潭边，莫厄特发现三条鲶鱼，鱼身几乎被绿色浮沫覆盖。他把鱼拖上岸，看着它们张口喘息；后来发现它们仍活着，便把鱼放进一个铁皮罐里带回家。他想养着它们，于是不得不为它们找个临时容身之处——格林赫奇斯没有洗澡盆，而浴缸也无法盛水。最后，他决定让鱼在祖母那只老式马桶的水箱里过夜。

夜里，这次遭遇惊动了他的祖母。事件的影响并未就此结束——此后她拒绝吃鱼，夜间散步时还随身带着一支强光手电筒。莫厄特的表亲最终把鲶鱼冲进了马桶。因此，这件家庭小事将童年的好奇心与对家人的长久影响联系在一起，尽管那些鱼最终并未活下来。

博物学的起点

莫厄特说，这件事使他从此对较小的动物怀有持久的亲近之情，也标志着他职业生涯的开端——他先成为博物学家，后来成为生物学家。在书中的叙述里，奥克维尔不仅是他早年生平中的一个地名——那次在浴室里与鲶鱼相遇，成为他所说的通往基韦廷荒原狼穴之旅的第一步。从一个试图养活鲶鱼的孩子，到后来以研究动物为业，这一转变赋予了这个家庭环境独特的叙事意义。