肯·斯科特

肯·斯科特在哈丁·斯科特生命中的位置，受到血缘父子关系与实际父职之间痛苦区别的影响——故事揭示克里斯蒂安·万斯是哈丁的生父，但哈丁由肯抚养长大，肯爱着他，即使真相尚未明朗，仍是他心怀希望的对象。这一揭露重新界定了肯——他不只是哈丁一直以为的父亲，也是一个即使身处背叛、酗酒与不确定之中，仍始终依恋哈丁的人。

身份与父子关系

肯是通过哈丁与他的相似之处登场的。回忆起他们初次在一家酸奶店见面的情景时，苔莎立刻断定肯一定是哈丁的父亲——肯的黑发和身高似乎足以证明这一点。然而，金伯莉指出，哈丁与克里斯蒂安·万斯有着相似的眼睛和面部轮廓，两人还有酒窝。这些不同的印象呈现出，先前被认定的家族相貌相似是多么令人信服，也说明单凭外貌无法揭开这个秘密。

婚姻、背叛与酗酒

肯和克里斯蒂安·万斯从小就是亲密好友，情同兄弟，后来万斯却与肯的妻子特丽丝有了私情。多年来，两人的婚外情时断时续；那段时间，肯一边工作，一边攻读硕士学位，特丽丝则在家照顾哈丁。万斯最终搬得更近，住到了这家人住处的正对面。肯知道这段婚外情，而万斯将这件事与肯开始喝酒联系起来。背叛因此改变了肯抚养哈丁长大的家庭环境——随着万斯喝酒越来越多、越来越频繁，他试图说服特丽丝让自己带走哈丁，但特丽丝不肯承认万斯是这个男孩的父亲。万斯最终离开了。

肯的酗酒损害了他的外貌，也因此使旁人对家族相貌相似之处的判断变得复杂——苔莎记得，酗酒让肯看起来比万斯年长，不过她仍将肯视为哈丁的父亲。尽管父子关系存在不确定性，肯对哈丁的依恋依然如故。万斯形容肯心怀希望，而非愚蠢——尽管肯怀疑哈丁可能是别人的儿子，他仍然爱哈丁，并继续履行父亲的职责。据万斯所说，哈丁是肯戒酒并回去完成学位的原因。肯也为自己给哈丁和特丽丝带来的痛苦感到后悔，因此，他后来努力戒酒，不只是为了应对父子血缘的秘密，也是为了弥补家庭内部受到的伤害。

家庭冲突中的在场

在哈丁与兰登的一次冲突中，可以看到肯后来仍在家庭中。哈丁抓住兰登的衬衫，把他推到墙上，两人的争吵不断升级，直到哈丁威胁要砸碎自己的手部石膏；他放下拳头后，没打兰登便离开了。肯和凯伦低声交谈，走向兰登，索菲娅则安慰他。这一幕中，肯没有发言或直接介入，但他与回应这场冲突的其他家庭成员同在。哈丁决定不诉诸暴力，是这一刻发生的决定性转变；肯安静地在场，则属于促成这份克制的家庭环境。

跨世代的父职

十年后，尾声中的哈丁已为人父——他不准十七岁的埃默里参加毕业旅行，而她则争辩说，兰登去年允许阿德琳·罗斯去参加。埃默里和奥登去学校后，哈丁和苔莎开玩笑，并把她揽进怀里；苔莎感慨，他们一路走来并不容易。肯没有出现在这一幕中，文本也没有将他晚年的生活与孙辈直接联系起来。这一幕与肯的故事有关，意义在于两者形成对照——肯是在充满不确定与痛苦的环境中抚养哈丁长大，而小说展现的则是哈丁与苔莎共同建立的家庭未来。