俄亥俄州代顿

俄亥俄州代顿在叙事中既是一个可能的新家，也是J.D.万斯与既有家庭生活分离的一个节点。虽然母亲的伴侣马特住在那里，但搬家会让J.D.离开他在米德尔敦的学校和朋友，也无法再随时依靠外祖母；后来，他与母亲和马特住在代顿，身处一个冲突频仍的家庭，这似乎使这种生活安排难以为继。

地理环境与作用

在升入高中前的那个夏天，母亲已经和马特在代顿住了一段时间。从那里开车到外祖母家要四十五分钟；这段距离的重要性，与其说在于路程远近，不如说在于它改变了J.D.获得安全感的途径。在米德尔敦，他平日可以在母亲和外祖母之间轮流居住，周末和父亲一起过，并住得离林赛·莉·刘易斯及她的新家庭很近。代顿意味着要脱离这种安排——任何搬迁也会让他离开林赛和她还在襁褓中的儿子卡梅伦。

拟议搬迁与抗拒

母亲宣布，J.D.要搬进马特在代顿的家，并在那里上学。J.D.喜欢马特，但他想留在米德尔敦；在那里，他学业不错，也有想继续交往的朋友。最重要的是，他需要时总能去外祖母家。想起没有这个安全出口时的生活，他拒绝搬家，说道：“绝对不行”，随后怒气冲冲地走开。他反对搬迁，并非只是讨厌一座新城市或一个新家庭——代顿威胁到了那种让他的生活感觉尚可应付的家庭联系格局。

这场争执让母亲认定J.D.有愤怒问题，于是安排他去见她的治疗师。第一次会面在代顿附近一间陈旧、霉味扑鼻的办公室里进行，母亲、J.D.和一位其貌不扬的中年女性试图弄清他的愤怒。这个地点也由此勾勒出一种将他的抗拒视为个人问题的尝试，尽管拟议搬迁前后的种种处境，已经说明他害怕失去什么。

代顿的家庭生活

J.D.最终和母亲、马特住在代顿。他们三人组成这个家庭；按照母亲和J.D.逐渐习以为常的标准，家中频繁争吵似乎很平常，尽管J.D.想象马特一定纳闷自己怎么会陷入这样的混乱。J.D.和林赛·莉·刘易斯开玩笑说，好男人从来熬不过与他们家人的相处；马特虽然为人和善，两人的关系却并不稳定。J.D.认为他们迟早会分手，因为母亲和马特天天吵架。

母亲宣布自己要结婚时，这种预期出现了变化。J.D.起初以为她说的是马特，但她透露，打算嫁给另一个人——她在当地一家透析中心的老板，对方曾邀她共进晚餐。她和马特的关系一团糟，于是在收到邀请一周后，答应嫁给老板。她在星期四告诉J.D.；到了星期六，他们已经搬进肯的家。代顿在故事中的作用因此短暂却影响深远——这里原本寄托着搬迁的希望，却变成艰难的家庭现实；不久之后，另一场突然的搬家又打破了这一安排。

叙事意义

代顿凸显了地理迁移与情感安全之间的张力。母亲把改变住所和学校看作一项实际决定，而J.D.感受到的却是可能失去学校、朋友、姐姐的家庭，以及随时能去外祖母那里避难的机会。此后，他和母亲、马特在这座城市里的生活，让这场受到威胁的转变有了具体形态——搬家并未解决家庭的不稳定，而家中的冲突之后又接连引发迅速迁居。这座城市并未被塑造成一幅独立的城市生活图景；它的意义在于，距离、择校和接连更换住处如何重新安排J.D.与那些给予他依靠之人的联系。