樱桃角海军陆战队航空站

樱桃角海军陆战队航空站是北卡罗来纳州的基地，为J.D.万斯在美国海军陆战队四年生涯的最后阶段提供了背景。这里既成了他意外承担公共事务职责的地点，也是他启程迈入平民生活、开始大学学业的地方。在回忆录中，这座基地将艰巨的最后一项任务与更大的转变联系起来——万斯离开海军陆战队时，更清楚自己想要什么，以及该如何实现目标。

背景与任职

万斯在樱桃角海军陆战队航空站从事公共事务工作，资深海军陆战队员在那里担任与媒体联络的人员。基地的媒体官是一名上尉，很快便失去了高级领导层的信任。尽管这名上尉的军饷级别比万斯高出八级，但伊拉克和阿富汗的战争使得这名军官遭解职后，基地一时找不到合适的替代人选。因此，万斯的上司指派他担任媒体关系官，负责接下来九个月的工作，直至服役期结束；该基地是东海岸最大的军事基地之一。

这项任命使他的责任骤然加重。万斯已经习惯了海军陆战队派职有时带有随意性的情况，但对现场电视采访以及随之而来的曝光毫无准备，因为媒体是公共事务工作中影响最重大的受众。他早期犯过一些错误，包括允许摄影师拍摄一架机密飞机，以及在与高级军官的会议上不合时宜地发言。他的上司肖恩·哈尼纠正了他，并指导他如何与记者建立关系、坚持传达既定信息，以及管理时间。万斯逐渐进步；数十万人来到基地观看一年两度的航空展时，他的媒体关系工作表现良好，为他赢得了一枚嘉奖勋章。

离开基地与转变

二十三岁生日过后几天，万斯买了一辆旧本田思域，领了退伍文件，并从樱桃角海军陆战队航空站最后一次驱车前往俄亥俄州米德尔敦。这次离开以具体的方式为他的海军陆战队生涯画上句号——这座基地不仅是他最后一项任务的地点，也是他回归平民生活的起点。三周后，他就要开始在俄亥俄州立大学校园上课。

回忆录中，樱桃角海军陆战队航空站更广泛的意义，来自那个入伍的年轻人和那个离开基地的年轻人之间的对比。万斯说，他当初入伍，部分原因是尚未做好步入成年生活的准备，也不知道如何平衡支票簿，更不用说填写大学助学金申请表了。他说，开车离开时，自己已经知道想从生活中得到什么，也知道如何实现目标。因此，樱桃角海军陆战队航空站既是他服役生涯的终点，也标志着一个切实可行的下一步；这一步得以实现，离不开他在军中培养的纪律和积累的经验。