白手黑盾

白手黑盾是一面承载探索使命的盾牌，其醒目的图案——黑色盾面上一只握着出鞘之剑的白手——使它在故事中辗转时易于辨认。它最初是一项未竟武勋的标志，后来成为新近受封的恶衣骑士爵士接受的考验，再后来又成为设防桥梁阻拦持盾者及其同伴通行的缘由。这面盾牌在叙事中的作用，源于附着其上的挑战——携带它，意味着在尚不知路线、对手或结果之前便接受危险。

外观与未竟的探索

一位少女带着一面巨大的黑盾来到亚瑟王的宫廷，盾上只有一只握剑的白手。她解释说，盾牌的主人曾为赢得或取得它而承担一项伟大的武勋，却偶然遇上另一位强大的骑士。两人交战，直到都受了重伤，仍未分胜负。主人意识到自己无法完成这项任务后，便派少女前往亚瑟王的宫廷，询问是否有一位配得上此事的骑士愿意接下盾牌，完成探索。盾牌简朴而独特的图案，由此标示出一场先前的战斗虽已结束、却仍未有结果的冒险。

这番请求揭示了观看盾牌与承担其重负之间的区别。凯爵士把盾牌拿在手里，但少女询问他的姓名时，他自称是众人皆知的管家；她告诉他，这面盾牌并非为他而设，持盾者必须是更出色的骑士。凯爵士说自己只是拿起盾牌查看，并拒绝陪她同行。没有其他骑士开口。盾牌留在宫廷，直到有人不仅接受它的外观，也接受它所代表的冒险。

恶衣骑士爵士接下盾牌

恶衣骑士爵士提出携带盾牌，因为他当天才受封为骑士，想要承担自己的第一次冒险。少女警告说，这趟旅程会让他像那件裁剪不当的外衣一样狼狈。他回答说，即使受伤，也不会向她求取药物。亚瑟表示，他宁愿这位年轻骑士不要承担如此艰难的冒险，但恶衣骑士爵士坚持说，这项冒险属于自己，无论发生什么，他都会继续前行。他穿戴好盔甲，告辞后骑马跟随少女。

盾牌的过往，使这项选择比这位新手起初所知的更为重大。兰斯洛特爵士后来听说这位年轻骑士接下了世上最艰难的冒险之一，便说其他贵族骑士任由他冒着毁灭的危险，实在可惜。他解释说，少女马莱迪桑携带盾牌已久，一直在寻找最有经验的骑士。残酷骑士布鲁斯·桑斯·皮特曾从她手中夺走盾牌，特里斯特兰爵士则从他那里取回盾牌并归还给她。因此，即使恶衣骑士爵士是在缺乏长期历练的情况下踏上探索，这面盾牌仍承载着一连串先前的比试与失而复得。

从斥责到桥上的考验

兰斯洛特骑马追赶恶衣骑士爵士，有一段时间里，少女不断斥责这位年轻骑士；兰斯洛特则替他辩护。兰斯洛特先行离开后，三人再次相遇，马莱迪桑请求他宽恕自己的举止。她认为骑士中的精英分属兰斯洛特与特里斯特兰，并解释说，自己的斥责并非出于憎恨，而是出于担忧——她觉得恶衣骑士爵士太年轻、太稚嫩，不适合经历此类冒险，便想把他赶走，以保全他的性命。兰斯洛特将她改名为善思者，使她的公开身份从恶言相向转为心存善意，并答应与他们同行，条件是她不再斥责这位年轻骑士。

在苏尔卢斯边境，一行人遇到一个村庄和一座筑成堡垒模样的坚固桥梁。守桥的人认出了黑盾，并宣称正因为持有这面盾牌的人，他们一行人不能自由过桥——每次只能有一人进入，而且众人必须决定谁先过去。兰斯洛特提出由自己先行，但恶衣骑士爵士请求先进入。若他成功，便会派人去请兰斯洛特；若他被杀，那就是所冒的风险；若他被俘，兰斯洛特可以前去营救他。兰斯洛特虽不愿让他面对危险，最终仍答应了请求，并祝他蒙上帝护佑。这面盾牌由此将一项在宫廷接受的冒险，转变为一场即时且受到限制的通行考验。

盾牌作为衡量骑士品格的标志

过桥之后，恶衣骑士爵士遇见两兄弟——普莱恩·德·福斯爵士与普莱恩·德·阿穆尔爵士。他先后将两人打下马，继而徒步与两人交战。他头部、胸部和肩部受伤，却继续反击，并设法让两兄弟始终在自己面前，不让他们从两侧夹攻，最终迫使两人认输。他取走两兄弟最好的战马，继续前往另一座桥和堡垒，在那里遇上他们的第三位兄弟普莱诺里乌斯爵士。两人的战斗先在马背上进行，继而转为徒步；现存的情节展现了盾牌所引发的连续对手考验，却没有交代第二场交锋的结果。

这件物品将骑士品格的多种衡量汇聚为一个醒目的标志——其前任主人的未竟比试、曾寻求或取回它的骑士所具备的经验，以及一位愿意接受危险初次冒险的新手所表现的决心。它的图案在传奇故事中也有实际作用——在设防桥梁处，人们能否辨认这面盾牌，决定了谁可以继续前行以及须遵守何种条件。因此，这面盾牌既是一场冒险的便携标记，也是使这场冒险一再考验勇气、声望与通行资格的机制。