巴斯特·弗兰德利与威尔伯·默瑟
巴斯特·弗兰德利，这位永远兴高采烈的电视主持人，其节目覆盖地球和殖民星球，通过精心准备的揭露，系统性地削弱了默瑟主义的宗教基础，揭示威尔伯·默瑟这个人物是个骗局——一个在彩绘声景舞台上的小演员——从而暴露了维系人类社会的共情体验的人造本质。
##主持人及其影响力
《巴斯特·弗兰德利和他的友好朋友们》是战后世界的主导娱乐节目，通过卫星在地球上播出，并传送至包括火星在内的殖民星球。该节目每天播出二十三小时，每周七天，其主持人是一个几乎超自然般无处不在的人物。约翰·伊西多，一个住在几乎废弃公寓楼里的特殊者，每天早上和晚上吃饭时都会看巴斯特的节目，他那台部分损坏的电视机只能收到政府频道，而该频道经常播放巴斯特的节目。节目的嘉宾，比如女演员阿曼达·沃纳，出现得如此规律——每周多达七十小时——以至于伊西多惊叹他们从不重复。巴斯特的声音也回荡在德卡德家中；里克·德卡德在与妻子伊兰争吵时调高电视音量以填满房间，巴斯特的声音宣布当天的放射性尘埃预报。主持人的影响力如此广泛，以至于即使萨兰德三号飞船到达了比邻星，也会发现巴斯特·弗兰德利秀在等待它的乘客。
##对默瑟主义的削弱
尽管巴斯特性格开朗，但他对默瑟主义怀有持续的敌意。约翰·伊西多注意到，巴斯特以微妙、几乎不引人注意的方式嘲笑共情盒。在一次广播中，巴斯特开玩笑说要用啤酒瓶爬山，这明显是对默瑟攀登的戏仿，演播室观众大笑。伊西多感到困惑和无力愤怒，后来他告诉老板汉尼拔·斯洛特，巴斯特和默瑟正在争夺他们精神自我的控制权。斯洛特表示同意，并阴郁地补充说巴斯特正在获胜。两人之间的紧张关系不仅仅是喜剧性的；它代表了争夺民众思想的斗争，巴斯特无休止的娱乐与共情盒的融合体验相竞争。
##揭露
巴斯特·弗兰德利反对默瑟主义的运动在精心准备的揭露中达到高潮，他为此预告了数小时。在1992年1月3日晚上，他终于公布了他的发现。在他的研究团队（由厄尔·帕拉米特领导）的帮助下，巴斯特展示了放大的视频图像，显示默瑟移动其间的灰色天空和白天月亮的背景不仅是非地球的——而且是人工的。月亮是画出来的，放大后可以看到笔触。稀疏的杂草、贫瘠的土壤，甚至扔向默瑟的石头也都是假的；石头由软塑料制成，不会造成真正的伤口。巴斯特宣布威尔伯·默瑟根本没有受苦。他的团队追踪到了一位前好莱坞特效师韦德·科托特，他认出了这个舞台曾被一家现已倒闭的小电影公司使用。然后他们找到了一个名叫阿尔·贾里的老年小演员，他曾为一个从未谋面的雇主制作了一系列十五分钟的短片。岩石是橡胶般的塑料，血是番茄酱，贾里唯一受的苦是一整天没喝上一口威士忌。巴斯特总结道：“默瑟主义是个骗局！”
##后果与巴斯特本质的揭露
这个揭露被系统中几乎每个人类听到。在约翰·伊西多的公寓里，三个仿生人——罗伊·巴蒂、伊尔姆加德·巴蒂和普丽丝·斯特拉顿——满意地看着。罗伊·巴蒂宣称事情完成了，整个共情体验是个骗局。普丽丝随后透露，他们为这一刻等待了数月，她补充说巴斯特·弗兰德利是他们中的一员——一个仿生人。伊尔姆加德·巴蒂确认没有人类知道这一点。太阳系中最受欢迎的艺人本身就是一个仿生人——一个无法体验他刚刚揭穿的共情的机器——这一揭示为他攻击默瑟主义增添了最后的讽刺意味。巴斯特的揭露，尽管从某种角度看是事实准确的，但其本身正是那些无法参与他诋毁的融合体验的存在所挥舞的武器。
