在书中黎巴嫩的背景下，叙利亚是邻近之地，也是阿德姆走私经历中的一个通道；阿德姆是一名情报线人，他对当地的了解为英国情报人员所用。书中先通过一条从贝鲁特通往内陆的山路引出这个国家，随后又在跨境麻醉品运输的叙述中提及叙利亚；它在叙事中的重要性，与其说来自发生在叙利亚境内的场景，不如说来自穿越其边境的路线与关系。

地理背景与路线

从贝鲁特通往内陆的公路穿过橄榄树林间的村庄一路爬升，地貌也由红土转为岩石。从高处，公路先下行进入山谷，随后又向黎巴嫩东山脉方向上升；叙述接着描写山脉另一侧绵延数百英里的沙漠，方向通往波斯。叙利亚则近得多，就在公路沿线。这种地理位置让边境显得近在眼前——它是山路的邻近延伸，而不是遥远的目的地。

这条路线也被描述为便于观察。在公路上方一处岩石平台，只要有人保持静止，便能借助夜视镜观察相当长一段距离内两个方向的交通，并使用收发信机与他人联络。因此，叙述者对这条公路的描述将地貌与实际监视结合起来，呈现出一种能够监看并报告山间往来活动的环境。

跨境运输与阿德姆

阿德姆的经历赋予叙利亚另一种更为隐秘的角色。达尔比说，他是经由罗斯结识阿德姆的；当时阿德姆曾为美国禁毒局地中海分部工作。在进入英国情报部门之前，阿德姆曾参与一条通往纽约的运输链，将印度大麻偷运过叙利亚边境。后来，在1953年的情报机构重组期间，他加入英国情报部门；他因能提供情报和见识而受到看重，而且不会打听雇主的事务。

阿德姆转入情报工作之后，边境仍是其活动的一部分。达尔比回忆说，拿到执照后不到七天，阿德姆就从叙利亚带过境二十公斤海洛因。达尔比威胁说要阻止他重蹈覆辙，但也认为这件事带来了长远好处——货物的消息一经泄露，阿德姆看上去便不再那么诚实可靠，而这种名声或许对他的工作有用。因此，叙利亚既标示了一次大宗麻醉品运输的路线，也标示出阿德姆的犯罪经历如何使他作为情报线人的身份变得复杂。

叙事意义

叙利亚的作用是通过各种联系来界定的，而非借由对当地生活的详尽描写。它通过山口公路与贝鲁特相连，通过跨境经历与阿德姆相连，也通过毒品和情报流动的路线与更广泛的网络相连。这种对照意味深长——英国情报人员雇用一名因熟悉当地情况并拥有犯罪关系而有价值的人，同时又试图遏制那些曾使这些关系派上用场的贩运活动。叙利亚边境由此成为地理通道、非法贸易与情报工作的交汇点。