仰光号
八十天环游地球仰光号是半岛与东方轮船公司的蒸汽船,载着福格和艾娥达从加尔各答驶往香港。这艘船航速很快,却仍在航行途中遭遇十一月风暴,因而成为福格行程中至关重要的一环——延误使他错过了前往横滨的接驳船,而菲克暗中藏身船上,则让这艘船成了追捕逐渐逼近福格的场所。
船只与航线
仰光号是一艘铁制螺旋桨蒸汽船,吨位约为一千七百七十吨,配有四百马力的发动机。书中称它的速度几乎与蒙古号不相上下,不过装备较差。从加尔各答到香港的航程约三千五百英里,通常需要十至十二天。
一行人穿越印度陆路后,艾娥达登上了这艘船。这条陆路此前已显露出铁路线路的缺口——科尔比附近的铁路尚未完工,直至阿拉哈巴德才重新接上,中间仍有约五十英里铁路有待铺设。因此,仰光号代表着旅程中另一段交通衔接,载着旅客从加尔各答继续乘船前往东亚。
船上生活
仰光号为艾娥达安排的住处不如福格所希望的那么舒适,但她并不挑剔。航行期间,她对保护人越发熟悉,并多次对他的所作所为表示感激。福格表面上矜持地听着,定时前去探望她;他以密切关注她的舒适和严谨的礼貌表达关怀,而不是流露明显的情感。
航行也让艾娥达有时间听说福格的赌约。路路通讲述旅途经过时,她听得发笑;而她每天与福格相处,则更显出他外表近乎机械的举止与他细心确保她一无所缺之间的反差。
菲克的追捕
菲克在加尔各答登上仰光号,路路通并未看见他。他已安排将任何送达的逮捕令转交给他在香港的地址,并希望在航程结束前不暴露自己的行踪。路路通以为菲克还在孟买,因此解释他为何在船上可能引起仆人的怀疑;但事到临头,菲克还是不得不重新与路路通攀谈。
菲克认为香港是逮捕福格最后一个可行的机会。蒸汽船在新加坡短暂停留,留给他采取行动的时间太少;而离开香港之后,福格便可能继续经过中国、日本和美国。若有逮捕令,菲克便能在那里把嫌疑人交给当地警方;他认为再往前走,引渡程序会造成延误,让福格有机会逃脱。菲克此前已在孟买和加尔各答失手,担心再失败一次会毁掉自己的名声;如果逮捕令没有送到,他便考虑设法拖延福格启程。
风暴及其后果
航程后半段天气转坏。十一月三日,西北方向刮来的大风掀起巨浪,一阵狂风暴雨猛烈袭击仰光号。船上缩帆缓行,索具呼啸震颤;船长估计,如果风暴持续,抵达香港的时间将晚二十小时甚至更久。
福格望着海面,神色未变,尽管延误可能使他错过前往横滨的蒸汽船,几乎肯定会令他输掉赌约。艾娥达对他的镇定感到惊讶。十一月四日,海面平静下来,风向转为有利,仰光号恢复航速,但已经损失的时间无法追回。十一月六日早上五点,船上望见陆地,此时已比原定抵达时间晚了一天。福格的行程落后了二十四小时,也已错过前往横滨的接驳船。
因此,仰光号的作用体现了速度与可靠性之间的差别——强劲的发动机和转为有利的风向,都无法弥补风暴造成的时间损失。它迟到的结果是,福格必须面对新的后续行程难题;而漫长的航程也把菲克带到了他希望最终实施逮捕的地方。


