汤米在海尔森遭受欺凌

汤米在海尔舍姆遭受的欺凌，是一场旷日持久的嘲笑、排斥与报复循环，起初围绕他的艺术作品展开，最终蔓延到教室、餐厅、宿舍和运动场。凯西·H.根据自己目睹的事件，以及通过询问他人收集来的说法，重构了这段经历；汤米后来的解释，尤其是他讲述自己那幅大象水彩画的故事，揭示了一个看似玩笑的举动如何成为持续多年的迫害焦点。这场经历的决定性转折并非来自公开斥责，而是汤米开始克制脾气，不再助长这一循环。

起因与升级

凯西最先注意到一连串事件，是在汤米十三岁、读高级二年级的那个夏天，但后来才意识到，麻烦早已开始。露丝在宿舍里的解释——汤米因为没有为春季海尔舍姆学生作品交换会创作作品，才自找麻烦——呼应了凯西所理解的一种普遍的海尔舍姆观点。谈话后，凯西躺在黑暗中醒着，意识到汤米故意不肯努力这种说法，从初级班时期起就在学生间流传。她原以为这只是一段近期发生的麻烦，实际上却是延续多年的经历中最新的一段。

汤米后来把事情的开端追溯到杰拉尔丁小姐的一堂美术课。他此前一直喜欢画画，后来却随手画了一幅水彩画，画的是一头站在高高的草丛中的大象，前后不过二十分钟。他说那是开玩笑，但凯西怀疑，他并没有明确动机，不过是像孩子一样，隐约想逗人发笑或引起一阵骚动。那幅画的确引来笑声，却不是他期待的反应。杰拉尔丁小姐似乎是想保护他免遭嘲笑，于是指出一些值得称赞之处，并让全班注意这幅作品。她本想替他解围，结果反而加深了其他人的怨恨。下课后，汤米听见其他学生谈论他，根本不在乎他是否听得到。

凯西推测，汤米早已觉得自己的绘画水平落后于年纪比他小的学生，并一直用刻意画得幼稚的作品掩饰不安。大象画让全班注意到这个问题之后，他接下来的尝试便成了众人围观和嘲笑的对象。有一段时间，他努力得更认真，但每次尝试都招来讥笑和窃笑；他越是认真创作，其他人就越让他觉得自己可笑。他于是重新画起看上去幼稚的作品，借此防卫自己，装出一副毫不在意的样子。这种防卫，以及全班对此的反应，让这种模式愈发根深蒂固，而没有使它终止。

迫害的形式

敌意最初集中在美术课上，而美术课占了初级班学生大部分的学业内容，但后来逐渐扩散到日常社交生活中。汤米被排除在游戏之外，男生们拒绝在晚餐时坐在他旁边；熄灯后，他在宿舍里开口说话时，室友有时会假装没听见。这种情况并非每天都同样严重——有时几个月都没有任何事发生，让汤米以为麻烦已经过去，随后却又因为他做了什么，或因为阿瑟·H.之类的折磨者，再次挑起事端。

到了凯西记忆最清晰的那段时期，攻击既包括羞辱人的恶作剧，也包括公开发怒的事件。有人传言，有人把一条虫子放进汤米的麦片里；另一个更恶毒的恶作剧，则是用他的牙刷刷马桶，再把刷毛上沾着污物的牙刷留给他。凯西还听说，汤米曾在十四号教室掀翻两张课桌，把里面的东西撒了一地，全班则逃到楼梯平台上，把门堵住。在足球训练时，克里斯托弗先生不得不按住汤米的双臂，阻止他攻击雷吉·D.。凯西并未亲眼目睹每一件事，但她不断向人打听，直到拼凑出她认为相当完整的经过。

即使没有人在积极嘲弄汤米，他的孤立处境也显而易见。在高级二年级的田野跑步活动中，汤米是唯一一个没有搭档的男生。他很擅长跑步，很快就拉开了十到十五码的距离，也许是希望这段距离能掩饰没有人愿意与他并肩跑步的事实。他的身材和力气，加上他的脾气，使得欺凌并未表现为直接对他动手。相反，欺凌的持续性体现在一再发生的羞辱和拒绝陪伴上。至少有两个月，事情一直如此，却没有人说他们做得太过分。

群体共谋与高峰

凯西试图在宿舍的黑暗中挑战群体的反应；在那里，她所在的高级宿舍里的六名学生可以比在其他地方更亲密地交谈。她概述了正在发生的事，并说这不公平。接下来的一片沉默表明，其他人都在等露丝开口；通常遇到棘手话题时，露丝的判断会决定整个群体如何应对。露丝承认这种对待方式令人不快，却把责任转向汤米的态度，以及他没有为春季海尔舍姆学生作品交换会作出贡献。她的回答道出了这样一种社交逻辑——艺术创作可以被用作责怪受欺凌者的理由，而群体自身的行为却很少受到审视。

凯西记得汤米在幼儿班时就已经有这种脾气，而汤米后来坚称，发脾气是在受到严重嘲弄之后才开始的。叙述并未厘清这一先后顺序，但凯西明确指出了结果——这些爆发加剧了迫害，因为同龄人又多了一个盯着他的理由。在高级二年级那个夏天前后，欺凌达到高峰。因此，这种模式会自我助长——嘲笑和排斥引发愤怒，而愤怒又让群体觉得汤米应为持续的敌意负责。

转折与意义

这些事件并没有一下子停止。也许一个月或更久的时间里，恶作剧仍以稳定的频率继续发生，但汤米始终没有发脾气。有时他看起来几乎要爆发，有时却只是默默耸耸肩，或表现得仿佛没有注意到。起初，这些反应让挑衅他的人感到失望，凯西觉得有些人甚至可能认为他辜负了他们。渐渐地，他们感到厌倦，恶作剧也变得敷衍起来。一天，凯西意识到，已经有一个多星期没有发生过恶作剧了。

她注意到，这种变化不仅表现在行为上，也体现在社交关系中。亚历山大·J.和彼得·N.与汤米一同穿过庭院走向运动场，自然地交谈。其他学生提到汤米的名字时，气氛才发生变化。在南运动场附近，汤米再次成为一场足球赛的中心。有人绊倒他后，他站起身，把球放好准备任意球，然后准备起脚。他最执着的折磨者之一阿瑟·H.从后面模仿汤米的姿势，但在场观看的男生没有人跟着起哄。汤米踢出任意球，比赛继续进行，阿瑟也没有再做什么。那个熟悉的嘲笑机会摆在眼前，群体却不再像以前那样作出反应。

凯西为这种变化感到高兴，却无法简单地把它归因于汤米的作品——他在创作方面的名声依旧很差。她认为，不再发脾气确实起了作用，但也看出汤米待人接物的方式有所不同——他面对别人时更加坦然，敢于直视他人的眼睛，说话时也显得开朗而友善。欺凌的逆转并未抹去这段漫长的历史，也没有证明汤米的艺术水平有所提高。相反，叙述把欺凌的减弱与他的反应变化，以及群体不再愿意延续旧有表演联系起来。凯西迟来才意识到这段经历背后漫长的岁月，使它看似终止的时刻有了双重分量——迫害已经减轻，但这是在学校的排斥文化长期反复重演之后才发生的。