乌尔冈与梅罗克的海豹狩猎是一场在海冰上进行的协作狩猎，它将实际的生计活动转变为苏姆纳在营地地位的一次决定性变化。乌尔冈耐心地在呼吸孔旁捕获一头海豹，梅罗克协助将它拖出，随后猎物由各家分食。由于这次捕获的海豹格外巨大，而且苏姆纳随猎人同行，他周围的人开始把他的出现视为好运的来源。这一事件将细致的劳作和当地知识，与苏姆纳不安地发现自己被赋予一种并非凭自身赢得的神圣角色联系起来。

场景与参与者

这次狩猎发生在苏姆纳来到营地各家人中间之后。人们睡在由雪、树枝和兽皮搭成的高台上，彼此几乎没有间隔或隐私。早晨，乌尔冈的两位妻子之一潘妮给苏姆纳水喝，乌尔冈和梅罗克则准备雪橇。猎人们比先前沉默，苏姆纳猜想，他们对于别人声称他具有某种力量一事心存疑虑。这种不确定性很重要——他被带进了这次出行，但猎人们的注意力仍放在工作上，而非他对自身重要性的理解。

一行人乘雪橇沿海岸行进数英里，之后在一处停下；在苏姆纳看来，这地方与他们已经经过的许多地方并无分别。猎人们取下长矛，将雪橇翻过来放进雪里固定，并放出一只狗去寻找呼吸孔。狗的举动帮助他们辨认地点；梅罗克抓住它，把它牵开，乌尔冈则示意苏姆纳留在后面。这一连串行动依靠的是观察、动物的协助和熟练的配合，而不是苏姆纳的介入。

找到并捕获海豹

乌尔冈手持长矛，矛尖朝上走近洞口。他跪下来用刀清开积雪，向洞口里看，仔细聆听，然后重新把洞口盖好。接着，他把一块海豹皮放在冰面上，站到上面，手持带铁尖的长矛横在身前等待。这番准备的静止与出手时的突然形成对照——海豹浮上来呼吸时，乌尔冈将长矛刺穿积雪。矛头从矛杆上脱落，他只得握住绳索，在海豹死去之前抵住冰下的挣扎。

梅罗克加入乌尔冈，一同将海豹从洞口拖出。他们找到矛头并将它重新接上，随后用象牙扣封住伤口，以免海豹流失更多血。海豹大得出奇，几乎是寻常体型的两倍。猎人们显然急切而喜悦地忙碌着，但苏姆纳也注意到他们努力克制这种兴奋，仿佛不愿让喜悦压过这一刻的意义。三人一起朝雪橇返回，猎物拖在他们身后。苏姆纳觉得这结果像是一场自己不配拥有的胜利，尽管决定性的工作并非由他完成。

分享猎物与苏姆纳的名声

后来，乌尔冈和梅罗克宰分海豹，把肉和脂肪分给营地里的其他家庭。因此，这次捕获不只是猎人私人的收获——猎物也在整个社群中分配。孩子们聚到苏姆纳身旁，抚摸他的熊皮衣服和双腿，仿佛想分得与他相连的好运。妇女们从冰屋出来时，孩子们便散开了，但他们的反应已经显露出苏姆纳地位的变化。

海豹的体型似乎印证了苏姆纳拥有魔力的说法。营地里的人想象他能够从地下召来动物，并将它们引向猎人的武器；在他们看来，他不是神，而是能够帮助他人或代为求情的中间人。苏姆纳把这一角色与他记得的圣格特鲁德形象联系起来，那幅形象曾在威廉·哈珀位于卡斯尔巴的家中出现。这一联想既体现出他以医学和理性为基础的自我形象，与围绕他形成的信念之间的距离，也体现出他不愿将这种信念简单斥为荒谬。他知道牧师会以不同的方式看待这个想法，但牧师属于另一个世界，与苏姆纳如今身处的世界不同。

狩猎知识与叙事意义

这一事件将狩猎呈现为一连串专业而相互依存的行动——狗找到呼吸孔，梅罗克看管狗，乌尔冈等待并出手，两名猎人共同将海豹拖出并处理猎物。苏姆纳的出现并未使他成为捕获猎物的行动者。相反，是猎人的技艺带来了结果，而社群的解读却把他视为结果背后的力量。这种实际原因与被归因的影响力之间的差距，是这件事意义的核心。

这一场景也不同于叙事其他部分描写的船上猎海豹活动。在志愿者号上，德拉克成群猎捕海豹，船员的产出按海豹皮计数，并依据预期收益加以评估。这里的重点则是找到一头动物、猎人之间的协作方式，以及将肉和脂肪分给营地各家。两者的对照将商业性捕猎与一场直接带来社群分享的狩猎并置，同时并未暗示后者不需付出努力或不含危险。对苏姆纳而言，这一事件将维持生计、社群信仰和他自身的不确定感交织在一起——他并未捕获的猎物，成了他人赋予他力量的契机。