班农在营地冲突中被卡文迪什杀死

黑斯廷斯号失踪后，船员们整日徒劳搜寻，筋疲力尽、寒冷难耐，也愈发充满敌意；此后，卡文迪什在营地兵变中杀死了班农。一场因酒引起的争吵演变成斗殴；班农拿着桶板冲向卡文迪什时，卡文迪什开枪打死了他。这场杀人事件骤然使营地安静下来，也让指挥权之争变得一目了然——布朗利不在后，卡文迪什只能靠表明自己准备诉诸致命武力来维持权威。

背景与压力渐增

志愿者号的船员被迫弃船，在冰上搭建的临时营地生活后，发生了这场冲突。船员们整日沿陆缘冰向东划船，又穿过破碎的浮冰向北搜寻黑斯廷斯号。他们既没有找到那艘船，也没有发现任何能说明它遭遇了什么的迹象。刚晋升为舵手的帕特里克·萨姆纳希望，若能看到那艘船，或许可以缓解自己的恐惧，但搜寻最终仍未得到确切结果。船员们的焦虑已变成怨愤与怒火，而卡文迪什备受争议的船长晋升，使他显然成了他们怨恨的对象。

他们的困境属于一次早已受商业压力与隐秘计划影响的航行。启航前，布朗利坚持认为自己仍能装满船舱，而巴克斯特提醒他，三人平分一万两千英镑，所得将超过布朗利从捕鲸业中能指望赚到的钱。这番话将这次远征描绘成一场捕鲸行动，同时也是一项金钱可能改变船只用途的冒险。后来，坎贝尔警告布朗利，必须以不会引起保险承保人质疑的方式凿沉志愿者号。这些计划并不能证明它们直接导致了营地斗殴，但它们表明，营地里日渐失灵的指挥体系，属于一次私人经济利益与船员所面临的危险严重冲突的航行。

捕鲸工作时有收获，却没有带来保障。在利尔威克以北，德拉克在冰面上捕杀海豹，布朗利则估算海豹皮可能带来的价值。后来，布莱克在北方海域击中船员们捕获的第一头鲸鱼；据估计，其尸体可产出十吨鲸油和半吨多鲸须，市场价值接近九百英镑。这些数字让航行的商业前景变得具体，但船只失事、船员受困后，它们并不能保护这些人。在营地里，眼前的事实更为简单——无法开展任何工作，黑斯廷斯号仍然下落不明，船员们只能等待。

从混乱到枪声

那天晚上，厨子用咸牛肉和陈年芜菁准备了一顿饭。卡文迪什打开一桶白兰地，并下令分发定量酒。众人没有等候许可便继续取酒，直到桶中酒液被取尽。聚集的人群渐渐失控；一阵醉酒争吵之后，斗殴爆发，有人拔出了刀。麦肯德里克当时只是在旁观看，并未参与打斗，却被划伤前臂，伤口很深；铁匠则被打昏。暴力已不再局限于最初争吵的几个人之间。

卡文迪什试图介入，却被系缆销击中头部。帕特里克·萨姆纳和奥托把他拉到外面，以免他继续遭到殴打。奥托回去安抚众人，却遭到辱骂，还被人拿刀威胁。卡文迪什重新站起来，从捕鲸艇上拿了两支装好子弹的步枪，又把第三支交给奥托。他再次进入帐篷，朝冰面开枪以引起众人注意，并宣称布朗利不在时自己仍是船长。他并非试图通过劝说解决争端，而是在表明，任何进一步的挑战都可能招来子弹。

一名戴着银耳环的设得兰人班农拿起桶板，冲向卡文迪什。卡文迪什开枪打死了他。其他人先发出一阵惊愕的喊声，随后陷入沉默。卡文迪什放下打空的步枪，从奥托手中接过一支装满子弹的步枪。他警告船员们，这场冲突已经使一人丧命，若有人违抗他，他可能再次开枪。因此，这场杀人事件是局势逐步升级的结果——醉酒争吵演变成全面斗殴；介入调停未能奏效；卡文迪什持枪返回；班农冲向他，最终遭到致命武力回应。

后果与意义

直接后果既是班农死亡，也是公开冲突的结束。这一幕并未呈现秩序得到恢复并为众人接受。相反，卡文迪什凭借武力展示换得了短暂停歇，而船员们则不得不面对挑战他可能招致死亡这一事实。奥托在调停过程的两方面都发挥作用，同样值得注意——他先试图安抚营地众人，随后又把装满子弹的步枪交给卡文迪什，使自己也卷入了平息暴力的绝望努力之中。

这一事件具体展现了卡文迪什船长权威的不稳定。他的权威早已被描述为来之不易且沾染暴力；此时布朗利不在，船员们又身陷困境，他便亲自强行维持这份权威。事件的价值判断骤然从维系营地团结的可能性，转向死亡与恐惧。这一转变并未解决船员们更大的困境——黑斯廷斯号依然失踪，他们仍被困在冰上——却改变了他们必须据以忍受困境的条件。指挥权已与进一步施暴的威胁密不可分。