公元前213年秦焚书

公元前213年是与秦代焚书令相关的年份。这场行动毁坏了许多中国古代文献，但《易经》因被视为占筮之书而幸免于难。它的留存并非仅仅因为后世读者重新发现了一部失传的典籍——政策中明文规定的豁免使它免遭毁坏，后来的目录、版本和解释则帮助界定了这部留存下来的经典的意义。

豁免与典籍的留存

这道命令发布前，丞相李斯曾上书建议统治者将古书付之一炬。豁免范围涵盖医药、占筮和农业方面的著作。《易经》属于占筮类，因此躲过了那场对许多中国古代文献造成灾难性后果的大火。因此，它的保存与对其用途的官方分类有关，而非源于对经典著作的普遍保护。

这种分类也反映了早已与该书相关的实践。中国的占筮历史悠久——早期记载提到龟甲占卜，而卦象则可以通过摆弄蓍草形成。按译者的说法，使用《易经》并非为了确定无疑地探知未来事件，而是为了判断所考虑的计划或情势可能趋于吉利还是不利。因此，这部书在礼仪和实际用途上的特征，有助于解释它为何符合豁免条件。

占筮与阐释工作

后来的记载描述了占筮程序——取四十九根蓍草，每爻操作三次；形成一卦的六爻，共需操作十八次。奇数和偶数分别形成不断与中断之爻，与象征符号相关的数字——九、八、七、六——则有助于确定所得卦象。卦象形成后，再依据周文王的卦辞和周公旦的爻辞进行解读。在这一体系中，数字是构成卦象的辅助工具，并非支配物质世界的独立原理。

译者将这种范围有限的占筮用途，与声称《易经》能够揭示一切未来事件的说法区分开来。他指出，书中有关预知的措辞可能误导匆匆一读的人，但认为仔细阅读便会发现，其关注的是所提议行动的吉凶。他还记录了一句出自早期典籍的格言——若龟甲和蓍草都反对人的判断，那么静止行事则吉，积极举事则凶。按照这一阐述，占筮对所考虑的行动方针作出判断，而不是完整预告必将发生的一切。

文本及其后出的《十翼》

这部书得以留存，并不意味着它的不同部分出自同一历史时期。译者将较早的经文定为周文王和周公旦所作，并认为《十翼》大体上晚出。即使《十翼》由孔子撰写，他也不可能早于公元前483年开始撰写，距归于早期作者的部分已相隔数百年。因此，译者反对从严格意义上把经文和《十翼》视为同一部作品，并提醒说，将两者合并可能模糊它们在时代和观点上的差异。

这一差异与占筮史有关，因为《十翼》解释了卦象和蓍草占法应当如何理解。其中一篇称龟甲和蓍草具有“神异”特性，表达了人们相信它们特别适用于占筮。译者将这种信念与自己认为占筮徒劳无益的判断加以对照，同时仍将《十翼》对实践的描述与他对其效验的评价区分开来。因此，后世读者接触到的，既有承袭而来的占筮典籍，也有为其程序提供更详尽理论依据的解释。

目录、版本与接受史

到公元纪年开始之际，一份皇家藏书目录列出十三位作者或学派关于《易经》及《十翼》的著作，共计二百九十四篇，篇幅各不相同。这份记录表明，典籍保存下来之后，又形成了广泛的研究与传承传统。译者还指出，公元1715年刊行的一部皇家版本引用了二百一十八位学者的注释，这些注释的年代从公元前二世纪延续到公元十七世纪。

这些材料的编排方式本身也可能影响阐释。在常见版本中，五篇《十翼》被拆分，并排印在经文各处；译者认为，这种版式将不同时期的思想混排，容易造成混淆。皇家版本将两部分分开刊印，尽管许多批评者仍坚持认为它们构成同质的整体，而且《十翼》全由孔子所作。按照译者的叙述，公元前213年的意义因此不止于毁书和豁免——它标志着一个关键的留存节点。在此后的历史中，分类使这部书得以保存，而后来的编排方式与既有看法则持续改变着人们的阅读方式。