积善之家，必有余庆

“积善之家，必有余庆”是《易经·系辞下传》中的一句格言，后面配有警句，指出积恶之家必有余殃。其关键主张是，道德后果可能超出个人范围——一家人的行为所积累的结果，可能成为其后代的福祉或苦难。

格言及其配对警句

这句话将善与恶并列，把各自累积的行为与相应扩大的结果相配——积善带来丰厚福乐，积恶招致深重苦难。报应所针对的单位不是某个个人，而是一家。因此，这一表述既赋予道德行为累积性，也使其影响延伸至世代之间。

注释阐明了其中的含义——审判可能延后。最终后果未必落在最应受报应的个人或群体身上，而可能出现在家族后代的境遇中。因此，这句格言虽然保证报偿终将到来，却也带来令人不安的错位——责任与苦难可能分隔在不同世代。

世代承受的报应及其限度

这段文字被认为是此种信念的早期表达，或许是最早的表达——善恶若未在个人自身的经历中见效，其后果便会在此人的后代身上实现。注释者称，这种说法在他所处时代的中国人中广为流行，并指出，这句话已从《系辞下传》抄入几乎所有在中国流传的道德论著。它的影响力在于以简练有力的方式，将一家人的行为与后世的福祸联系起来。

与此同时，注释将道德报偿必然发生这一点，与其时间和机制并无明确说明这一点区分开来。文中说，儒家教义坚称善恶各有相应报偿，却很少论及报偿在何处、何时或以何种方式发生。文中还说，古代经典对于超出人世间所发生之事的报应保持沉默。这句格言并未明确回答——父母本人是否能免受降临在子女身上的诅咒。

在《系辞下传》中的位置

注释者认为，这番论述阐明了一项重要的道德真理，但批评这篇短论没有解答其核心问题。他还认为，三才之说不符合儒家思想，并提出，该篇对人类的论述或许是事后补入的——其用意可能是为人类安排一个恰当的位置，使其成为《易经》中三才的最后一项。在他看来，这段文字本身颇有意味，但对于理解经文或整组附加篇章的宗旨，所增益者甚少。