牛群

书中对牛的关注，主要在于牛作为财富来源，其所有权影响了博茨瓦纳的政治联盟和发展。尽管茨瓦纳人的土地由社群共同持有，牛却属于私人财产——牛主直接有理由维护产权保障，而独立后的政府建立了支持养牛业的制度，并未剥夺牧场主和牛主的财产。

财产与政治利益

博茨瓦纳接近独立时，茨瓦纳酋长和精英形成了一个支持产权保障的联盟。这一利益的经济基础是牛——在土地由社群共同持有的社会中，牛是主要的私人资产。这种安排使有影响力的群体有了支持保护财产的规则的物质理由，将牛的所有权与建立包容性制度这一更广泛的政治选择联系起来。

发展养牛业

博茨瓦纳在博茨瓦纳民主党领导下实现独立，过程相对有序。该国没有殖民地农产品营销委员会，这反映出英国对该地区的介入有限。1967年，新政府成立博茨瓦纳肉类委员会。该委员会没有征收牧场主和牛主的财产，而是帮助发展养牛业——它修建围栏以控制口蹄疫，并促进出口。这项政策在支持生产的同时，也增强了对包容性经济制度的支持。

从牲畜出口到国家发展

博茨瓦纳早期的经济增长依赖肉类出口，后来钻石的发现改变了该国的发展前景。书中将养牛业视为更广泛制度模式的一部分——私人所有权与政府对生产的支持能够相互促进，而公共机构则有助于管理一项重要经济活动。因此，牛将国内资产所有者的利益与出口带动的增长，以及博茨瓦纳包容性市场经济的政治持久性联系起来。