跳蚤

跳蚤被描述为传播媒介，鼠类携带黑死病，瘟疫经由跳蚤从塔纳港扩散至地中海世界。跳蚤的作用将微小的活体传播者与一场灾难联系起来；这场灾难使其波及的每个地区约有一半人口丧生。

在瘟疫传播中的作用

这段记述追溯瘟疫的源头——1346年，瘟疫抵达位于黑海顿河河口的塔纳。沿丝绸之路旅行的商人将瘟疫从中国带来；与跳蚤共生的鼠类则将其继续传播。热那亚商人助长了鼠类和跳蚤从塔纳向地中海各地扩散，使局部传入演变成迅速蔓延的疫病。

规模与后果

1347年初，瘟疫传至君士坦丁堡；至1348年春，它已在法国和北非蔓延，并沿意大利半岛向北传播。瘟疫所到之处，约有一半人口丧生。在这段历史中，跳蚤并非孤立的奇闻，而是连接商业路线、动物宿主与大规模人类死亡的传播机制之一。