国王的“宠臣”集团

国王的“宠臣”集团是一个由年轻宫廷侍臣和密友组成的非正式圈子，后来成为亨利八世的核心社交圈。他们与国王亲近，因此显著地得以接近国王并施加影响，而他们的恶作剧和扰乱秩序的行为则令年长的顾问不安。这个集团的崛起凸显了人们对王室宫廷应当呈现何种面貌的争夺——是一个围绕国王的享乐而组织的年轻人团体，还是一个更为庄重、由有经验的贵族向国王进言的场所。

形成与接近国王

叙述将国王的“宠臣”集团的出现追溯到亨利八世在汗热病期间流亡一年时随行的骑行宫廷。这个由国王同龄或更年轻的朋友组成的圈子，逐渐成为围绕他的私人团体，并采用了“宠臣”这一称呼。他们的身份建立在友伴关系和优先接近国王的特权之上，而非某种明文规定的职务或正式机构。

他们的崛起改变了宫廷的权力平衡。玛格丽特·波尔注意到，包括白金汉公爵爱德华·斯塔福德和乔治·内维尔在内的年长亲属，逐渐被排挤出国王的枢密室，转而进入觐见厅；不受国王青睐的宾客在那里等候。她的叙述区分了国王的私人圈子与范围更广的宫廷——与亨利亲近至关重要，而国王的“宠臣”集团拥有这种亲近，年长而庄重的贵族却日益失去这一优势。

行为与宫廷文化

国王的“宠臣”集团把宫廷生活变成了热闹场面。在一次胡闹中，他们骑马登上宫殿楼梯，绕着觐见厅兜转。他们安排一壶水落在一位使节身上，又在国事访问期间上演了一场假装的军事突袭厨房行动，拿走晚餐，并以归还食物为条件讨价还价。等食物送回来时，宫廷只能吃冷掉的饭菜。这些事件把与王室礼仪相关的场所和职责变成了他们私下取乐的素材。

他们的恶作剧也蔓延到了宫殿之外。在伦敦，他们冲过一处市场，掀翻摊位并损坏货物。叙述还提到他们纵酒，并屡次骚扰女仆。年长的亲族认为，这种行为不只是年轻人一时兴起——它损害了整个宫廷的声誉，并且在他们看来，有损王室尊严。因此，国王的“宠臣”集团的取乐带来了公众代价，受到影响的包括访客、伦敦商贩、宫廷仆役以及王室家宅的声誉。

政治紧张局势

这个集团在社交上的主导地位令年长贵族担忧，原因不止于礼仪。玛格丽特·波尔将亲属遭排斥视为王室恩宠更广泛转移的一部分。她看到，亨利与国王的“宠臣”集团相处时，托马斯·沃尔西则负责处理政府事务；在她的叙述中，赠礼、特权和丰厚的任命都经由这位枢机主教之手。她的视角将国王的“宠臣”集团对国王注意力的把持，与资深顾问质疑国王决定的机会减少联系起来，其中包括亨利对法兰西的弗朗索瓦一世的热忱，以及供养同伴所耗费的开支。

这种对比也体现了代际差异。白金汉公爵爱德华·斯塔福德、乔治·内维尔和其他年长亲族被认为过于庄重，不愿为了逗亨利开心而表演愚蠢的把戏。1519年5月，他们在格林威治宫的一次私人会面中向国王提出不满；参加会面的还有诺福克公爵托马斯·霍华德和托马斯·博林，他们认为年轻人的行为令宫廷上下都蒙羞。得知国王的“宠臣”集团在赴法国外交访问期间当着法兰西的弗朗索瓦一世的面出丑后，他们的说法更有说服力。

驱逐与意义

法国事件改变了亨利的应对方式。叙述将他描写为渴望效仿法兰西的弗朗索瓦一世较为雅致的宫廷；据说，弗朗索瓦的亲近圈子既有教养又机智，并不热衷于恶作剧、饮酒和捉弄人的把戏。这一次，托马斯·沃尔西与顾问们难得地采取了一致行动，说服亨利让国王的“宠臣”集团离开。约六人被送走，并被告知不得返回。

这次清洗并未赶走所有年轻宫廷侍臣。举止更为得体的人留了下来，其中包括玛格丽特·波尔的儿子亚瑟·波尔，以及她的继承人玛格丽特之子蒙塔古。他们得以留下，体现出国王和顾问们区分了年轻人本身与国王的“宠臣”集团特有的行为方式。玛格丽特的家族留在原位，沃尔西则称赞她定期探望玛丽公主，认为这是举止得体的典范。因此，驱逐国王的“宠臣”集团让年长的家宅价值观在一定程度上重获地位，却没有将整个年轻一代逐出宫廷。

作为一个群体，国王的“宠臣”集团体现了接近国王所具有的政治分量——他们没有担任任何有记载的正式职务，但他们与亨利的亲近关系，有助于决定谁能见到国王，以及国王的恩宠奖赏何种宫廷行为。他们骤然遭到驱逐，说明这种优势并非稳固不变。当他们私下的消遣损害宫廷的公众形象，并与亨利心目中理想的王权形象相冲突时，曾经使他们飞黄腾达的王室恩宠也能够被收回。